Дисколет лавировал, уходя с линии огня, старательно уворачивался
от несущихся к нему торпед, обтекающее его корпус защитное
поле ярко сверкало голубыми всполохами попаданий. Заложив крутой
вираж, звездолет вышел в бок к своему преследователю и, убрав поле,
ударил из всех орудий. В черном панцире врага расцвел огненный
протуберанец. Но крейсер ктырей не прекратил погоню. Он «зарастил»
пробоину и выпустил еще несколько ракет. Зато корабль алькорианцев
начал сдавать. Голубоватое свечение защитного поля побледнело почти
до невидимого уровня. Без поддержки извне ему не выстоять.
— Подготовить корабль к старту, — прозвучал новый приказ
командира. Алькорианцы запросили помощь, однако поблизости не было
ни одного корабля Альянса. Ближайший флот находился на расстоянии
трех земных суток.
— Согласно Уставу мы не имеем права покидать станцию, — возразил
один из членов команды. — Даже для оказания помощи дружественному
звездолету.
— Приоритеты изменились — сейчас наша задача любой ценой
обеспечить доставку посылки на Землю.
Второй сигнал тревоги, еще пронзительнее предыдущего, заставил
вздрогнуть и без того находящихся в напряжении людей.
— Ктыри запустили в наши системы вирус, — произнес искусственный
интеллект. На этот раз в голосе компьютера прозвучал испуг. Или
просто разыгравшееся воображение присвоило машине человеческие
черты?
— Сможешь нейтрализовать его? — воскликнула командир. Ситуация
становилась неуправляемой.
— Стараюсь. Пока безуспешно. Перехожу на работу в сокращенной
конфигурации. В соответствии с Кодексом Звездного флота вся
информация должна быть зашифрована, разделена на пять секретных
ключей и передана на ближайшую планету — Землю.
— Действуйте, — приказала командир подчиненным.
Четыре человека быстро покинули центр управления, они знали, что
нужно делать.
Командир осталась в зале одна. Женщина глубоко вздохнула и
закрыла лицо руками. Сейчас, когда уже не нужно выглядеть сильной и
подавать пример остальным, она могла позволить себе минуту
слабости. Тяжелое предчувствие сдавило сердце — справится ли ее
команда?
На экране промелькнули дюзы, и серебристая остроносая тень
крейсера форпоста устремилась на помощь курьеру.
С болью и нарастающим смятением командир наблюдала неравный бой.
Сначала вспыхнул, расколовшись пополам, алькорианский диск, а затем
взорвался и клиновидный крейсер форпоста. Однако от курьерского
корабля успела отделиться капсула — посылка отправилась по
назначению.