«В полночь пробраться в особняк Дракулы и пробыть там час», —
ехидно улыбаясь, ответил Жало.
Особняк Дракулы — так детдомовцы называли старый заколоченный
дом на пустыре. Перед сном дети рассказывали про него всякие
страшилки. К примеру, что хозяин этого дома сто лет назад зарубил
топором жену, после чего повесился. Что теперь там живут приведения
и вампиры, которые рыскают по ночам в поисках жертв. В другом
варианте этой истории хозяин дома сам был оборотнем и в каждое
полнолуние превращался в чудовище. Веник не верил в эту чепуху,
поэтому легко согласился. Впрочем, он согласился бы в любом
случае.
Прежде чем лезть в незнакомое место ночью, было бы неплохо
покрутиться там при свете дня, решил мальчик. Выбрав момент, он
отправился на разведку. Рассмотреть сквозь заколоченные досками
окна удалось немного, и Веник уже повернул обратно, но тут ему на
глаза попался человек в синем комбинезоне.
«С неба он свалился, что ли? — удивился Веник. — Ведь только что
тут никого не было. Да и вообще какой-то странный человек,
озирается по сторонам так, словно за ним кто гонится».
А мужчина тем временем направился прямо к мальчику. Спешно
пробормотав что-то насчет вынужденной необходимости и что Веник
должен быть острожным, он надел мальчику на руку часы и пропал. Не
в прямом смысле, конечно, а просто развернулся и быстро зашагал
обратно. Мальчик подождал немного и заглянул за угол дома, но
странного человека там уже не было.
Наступила ночь, и пришло время посвящения. Подсвечивая фонариком
дорогу, Веник отправился в заброшенный дом. За ним по пятам
следовали детдомовцы.
Входная дверь, как и предполагалось, была заперта, окна наглухо
забиты досками, но ребята решительно подвели Веника к черному
входу. Они быстро раздвинули доски у заднего окна — кто-то заранее
позаботился выдернуть гвозди — и подтолкнули его: «Залезай».
Неуклюже спрыгнув с подоконника внутрь, мальчик оказался в
полной темноте — доски сразу поставили на место, а фонарик у него
отобрали еще раньше. Пахло плесенью и чем-то затхлым. Он сделал
осторожный шаг и прислушался. В доме раздавались шорохи,
поскрипывали половицы, слышались попискивания. Это мыши и старые
доски, успокаивал себя он. В любом старом заброшенном доме должны
быть мыши.
Постепенно глаза привыкли к сумраку, и из темноты проступили
очертания предметов. Веник осторожно протянул руку вперед, и она
коснулась чего-то мягкого. Паутина. Она была везде — на спинке
сломанного стула, на столе, на дверце старого рассохшегося
шкафа.