Старуха слушала, кивала, а когда я замолчала, обошла меня несколько раз кругом и вынесла вердикт:
— Безнадежно, — покачала она головой. — Не будет у тебя детей. Это тело не способно выносить и родить.
— И что же мне делать? — в груди что-то оборвалось. Нить, связывающая меня с жизнью. Плечи опустились, я ссутулилась.
— Сменить тело, — старуха ответила так, будто это что-то само собой разумеющееся. Будто каждый день сотни людей только и делают, что меняют тела. Раз – и новая обертка.
Не знаю, почему в ту же секунду не ушла. Просто ноги не слушались. Старуха несла явный бред – в ее возрасте маразм обычное дело.
— На что ты готова ради исполнения своего желания? — прищурилась старуха, снова присаживаясь напротив меня.
— На что угодно, — пожала плечами. — Мне терять нечего.
— Откажешься от работы, друзей, от всего что знаешь и что тебе дорого?
— Не велика потеря. Работа у меня такая, к месту не привязана. Я – переводчик. А кроме пары подруг у меня и нет никого. Но у них семьи, дети. Вряд ли будут по мне скучать.
— А ты по ним?
— С этим я как-нибудь справлюсь.
— Пути назад не будет. Это решение невозможно отменить, — предупредила старуха.
Я кивнула, так как в горле пересохло. Странное покалывание в кончиках пальцев быстро распространилось на все тело. Это был не страх, а скорее предвкушение. Точно вот-вот произойдет что-то грандиозное.
— У меня высокий тариф, — старуха заговорила как заправский бизнесмен, что не вязалось ни с ее образом, ни с обстановкой.
— Я привезла деньги.
Я достала из сумки пухлую пачку налички, перетянутую резинкой. Ровно сто тысяч. Старуха забрала пачку и, послюнявив палец, пересчитала купюры.
Это мои последние сбережения. Глядя, как старуха убирает деньги в карман на переднике, я испытала укол жадности. Куда она тратит деньги? Не похоже, что на дом. Изба давно покосилась и нуждается в ремонте. Крыша протекает, а половые доски местами сгнили.
До того было жаль расставаться с деньгами, что я сказала:
— Я слышала, у таких, как вы – людей с божьим даром – считается грехом брать плату за помощь.
— Не сравнивай. Я не все. Другие дают иллюзию. Помашут руками над головой и говорят – ступай домой, милочка, все будет хорошо. Я ничего не говорю, я делаю.
— И что вы сделаете? — я по привычку кусала губы.