– Твою ж мать, пурга какая-то, – бормочет он себе под нос, стараясь не отстать от длинноногого эвзона.
– Алексий, я понял, что меня беспокоило в разговоре с командиром, – капитан не ждет, пока Котовский стряхнет снег с одежды.
– Я плелся сквозь эту мокрую дрянь, чтобы ты смог поделиться со мной своим открытием?
– И для этого тоже. Алексий, мы здесь застряли.
– С чего ты взял? – удивляется танкист.
– У нашего полковника болела шея. Она у него всегда болит к плохой погоде. Алексий, нам не успеть вернуться на тот берег реки.
– Объясни, – Котовский стаскивает шлем, проводит ладонью по бритой голове и садится к столу. Морщится – табурет попался колченогий.
– Ты видел, что на улице творится. Того моста, по которому мы прошли через Шкумбин, уже нет – наверняка его сносит каждое наводнение. Здесь, в горах, реки разливаются зимой.
– Что мы, на танках твоих парней не перевезем?
Капитан невесело улыбается.
– Не пройдут твои танки через разлив, утонут. Или сначала их унесет потоком, утонут потом.
Алексей понимает, что друг не шутит, и задумался, прикидывая варианты.
–Как думаешь, это, – он кивнул в сторону окошка, – надолго?
Грек пожимает плечами.
– Несколько дней, может быть, неделя. Но высокая вода будет дольше – выше в горах снег тает медленно.
– Продержимся. Ты знамя-то захватил?
– Нет. Не было здесь штаба, только тыловики и артиллеристы. Штаб остался на том берегу, итальянский полковник собирался личным примером вдохновлять подчиненных.
– Это он правильно придумал.
Котовский прикидывает – неделю сидеть на том пайке, что с собой привезли. Эвзоны много на себе не притащили, в деревеньке наверняка лишнего продовольствия нет. В трофеях наверняка найдется еда, так ведь еще итальянцев кормить…
– Пленных сколько у нас?
– Каких пленных? – очень натурально удивляется Карагиозис. – Ты забыл, как они дрались? Горные львы, предпочли смерть позорному плену. Прыгали со скал, когда кончились патроны.
– Да? Что-то замотался я, глупые вопросы задаю.
Алексей расстегивает комбинезон.
– Жарко тут. Ты сразу понял, что мы попались?
Капитан не отвечает, только дергает небритой щекой. Потом вдруг улыбается:
– Но дело мы сделали – теперь итальянцы соберут все силы, чтобы нас прихлопнуть. Такой шанс умереть героями выпадает не каждому.
Уго Кавальеро. «Записки о войне».