– Так что ты должна быть рада, что отправляешься в Сартан.
– Была бы рада, если бы у меня не было ощущения, что я здесь всех бросаю не вовремя.
– Глупости. Наоборот, теперь никто не будет отвлекаться на беспокойство о тебе. Надо было еще раньше тебя отправить, но после Проклятого города ты долго восстанавливалась. Арий говорил, у тебя была магическая лихорадка?
Я кивнула и закусила губу. Интересно, говорил ли он о чем-то еще?
– Император, вы… Почему вы так заинтересованы в моей судьбе?
– А почему тебя это удивляет? Твое появление наконец-то упорядочило ситуацию с одним из ключевых родов. Ты ценный маг для Империи, помогаешь в расследованиях. Человек из другого мира – поверь, никто от тебя не отстанет, пока ты не расскажешь нам все, что знаешь о нем. И, – Геллард лукаво улыбнулся и посмотрел на меня, – хоть ваша помолвка и фиктивна, я все еще надеюсь, что ты выйдешь замуж за Тень. Нам нужны ваши дети.
Ага, а что нужно мне, никого не интересует? Но Император – это Император, он должен думать о Таларии, и с этой точки зрения наш союз с Арием и потенциально сильное потомство являлись очень привлекательными.
– Мы пока… ничего не решили.
– Ты хотя бы сомневаешься…
– А кто не сомневается?
– Арий.
Можно подумать, это новость для меня. Геллард смотрел на меня внимательно и как-то выжидающе. Решил так меня простимулировать? Что же задумал этот интриган? Я не была наивной, ясно, что Император преследует какую-то цель этим разговором. Я улыбнулась и пожала плечами:
– Он имеет на это право.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Я так и не поняла, зачем Геллард позвал меня – говорили-то о всякой ерунде. Надо бы мне хоть пользу извлечь из такого близкого общения.
– Император, могу я попросить разрешения побывать в закрытой части библиотеки, в императорском архиве? У меня не много времени, но я хоть что-то поискала бы по сложившейся ситуации.
– Думаешь, мы могли что-то просмотреть? – Геллард задумался. – Хорошо, у тебя будет доступ вплоть до твоего отъезда в Академию, может, действительно что-то узнаешь. Стихии благоволят тебе.
– Ты не можешь так просто исчезнуть!
Эльтар Тер Олард в бешенстве становился похожим на молодую копию своего дяди. То же каменное лицо, те же полыхающие гневом глаза и разметавшиеся черные волосы.
– Эльтар, я не исчезаю, а уезжаю. У меня приказ Правящих. Ты же знаешь, у них свое представление о том, что нужно Империи, а что нет, и если они решили, что для ведомства и невесты Тени полезно получить особые знания наездников, – значит, так надо.