***
Эльза проснулась до рассвета. Открыв глаза, она усилием колдовской воли выскользнула из тела и оглядела небогатую комнату, в которой она провела ночь. Темнота уютно окутывала кровать, небольшой стол и шкаф. Комната была совсем небольшой, но ее размер для Эльзы не имел особого значения. Ведьме нужно было место, где можно безопасно выспаться. С этой целью покои на этом постоялом дворе справлялись отлично. Эльза вдохнула, и с воздухом жизни её душа вернулась в тело.
Она одевалась не так, как большинство волшебников, живущих в городах: в сшитые из дорогих тканей мантии с обилием вычурных украшений. Нет, она предпочитала простую одежду: куртка из мягкой кожи, теплый серый шерстяной плащ, теплые штаны и сапоги. Эльза не носила с собой посох, и для того, чтобы люди понимали, кто она, каким ремеслом она зарабатывает себе на жизнь, на ее груди всегда покоился медальон: на коралловой подложке лежал затейливый янтарный посох. Этот символ принадлежности к Магам Янтарных башен был известен во всех уголках империи.
Но люди понимали, кто она, задолго до того, как всматривались в рисунок на медальоне. Стоило им взглянуть ей в глаза, как все становилось понятно. Они безошибочно определяли ее магическую природу. Поначалу ее это беспокоило, но не сильно. Позже она привыкла и старалась встречаться с людьми взглядом чаще: это упреждало многие вопросы, а разговаривать она не любила. Эльза выдохнула, и сердце ее остановило бег. Вместе с теплым живым дыханием в мир бесплотных звезд и сотворенных Создателями вселенных выпорхнула колдовская душа.
В эти предрассветные часы легкая, призрачная, невидимая для обычных людей Эльза, пройдя сквозь стену, выскользнула на улицу. Мир в бескрайней свое темноте осветили мириады звезд, вселенные человеческих разумов являли собой неспешное движение планет и созвездий. И над ними во всем своем величии мерцала паутина колдовской власти. Ее нити опутывали самые стремительные кометы и скитальцев, замедляя их, или не давали родиться сверхновым – великим идеям в людских умах. Когда Эльза вернула себе человеческий взор, она увидела, как солнце только-только собирается коснуться горизонта, как рассвет только приготовился явить себя миру. В такой миг паутина колдовства, опутавшая почти всю территорию Империи, была видна очень ясно. Фиолетовые нити поблескивали в темноте, они проникали в разум людей, сохраняя покой их мыслей и спасая их от бед. Покой и счастье, что еще можно желать?