Из мэрии Каппа ушел заполночь. Но между ним и Тристаном был не
просто заключен взаимовыгодный союз. Похоже, что водолаз нашел если
и не друга, но вполне благожелательно настроенного в его сторону
человека, который не ударит в спину ради лишней монеты. Все же
городу повезло, что еще не так давно бывшие богатые жители выбрали
якобы компромиссную фигуру для управления тонущим хозяйством. И
пусть тех богачей уже нет, удрали куда подальше, но Тристан
оказался вполне на своем месте. Ну и если есть возможность попутно
вложиться в будущие литейные и корабельные мастерские, то что в
этом плохого? Будут его дети и внуки вполне обеспеченными людьми.
Главное - не жадничать. В городе и работы, и денег на всех
хватит.
***
О-ра не помнил, сколько ему лет. Если ты живешь в вечном мраке,
ориентируясь на звуки и ощущения от протекающей мимо воды, то
понятие сельскохозяйственных сезонов для тебя не имеет значения. У
термальных источников, где расположены охотничьи угодья, нет такой
зависимости от смены погоды, как у короткоживущих наверху. В кланах
оуэллов происходящее отмечали по очередному помету, по удачным
охотам, по заключенным торговым союзам или редким катастрофам,
которые все же нет-нет, да задевали этот спокойный глубоководный
народ.
Разумные медузоподобные осьминоги старались поддерживать связи с
другими разумными в океане. Поэтому новости доходили до них, хоть и
с некоторым опозданием. И слухи передавались на редких встречах. Но
лишь малая часть из нескольких десятков тысяч обитателей бездны
действительно интересовалась “что там делается под жарким солнцем”.
Даже сам факт гигантской катастрофы и последующего затопления
Вардена отложился в полу-коллективной памяти как “три кладки назад
хвостатые заняли новое море... тогда еще трещина прошла мимо
дальнего источника”.
Но для охотников одна из рассказанных историй не только была
познавательной, она подвигла их откликнуться на призыв к беседе с
чужой стороны. Потому что гигантские агрессивные кракены, огромные
грызгары, крабы-переростки и другие хищные обитатели глубин не
желали уступать свои угодья достаточно слабым оуэллам. Скорее, их
самих с удовольствием при любой возможности старались сожрать. Или
захватить заботливо возделанные плантации водорослей, на которых
выращивали вкусный криль. Или червей, буравивших горячие от
подземного жара скалы. Занять, уничтожив хозяев, чтобы жировать на
чужом добре.