Госпожа Декрипи повернулась к собеседнику и стало видно, что вся
эта игра в милую тетушку - всего лишь ширма, скрывающая за собой
прагматичную акулу, способную ради прибылей сожрать ближнего:
- Что вы хотите? Мы поставили вам собранное оружие и часть
средств для подготовки солдат. Выступление против соседей было
намечено на следующее лето.
- Так и будет. С теми силами, что я располагаю, штурмовать чужие
пещеры бессмысленно. Моих людей просто перебьют. Но эта находка
диктует нам новые планы. Пусть я не могу объявить себя королем
всего побережья, но никто не мешает прибрать к рукам ближайшие
плавучие городки и фермы. Всего лишь сменить власть, скормив
грызгарам шпану, посмевшую называть себя правителями свободного
моря. Для этого бойцов более чем достаточно. Мне лишь нужны
корабли. Как минимум пара военных суденышек с пушками и две-три
баржи для переброски людей и грузов. Не парусные, а паровые.
Достаньте их мне и я предоставлю вам право беспошлинной торговли на
пять лет в захваченных городах.
- Десять лет и корабли получите до осенних штормов. Причем, с
моей командой, вам даже голову ломать не придется, где набирать
матросов.
- Пять лет, Декрипи. Или десять с половинными налогами. Я не
хуже вас умею считать деньги...
После обеда гостья уехала. А Латсатил снова вернулся на террасу,
чтобы еще раз обдумать прошедшую встречу и покрутить между пальцев
тяжелый кругляш.
В детских сказках часто герою противостоят враги. Злобные,
хитрые, мечтающие о мировом господстве. Глава клана Сартадо вовсе
не считал себя черным властелином, для которого власть над миром
важнее любых других призов. Но за спиной у него была многочисленная
семья, родня и люди, кто служил поднятому стягу с вышитой черной
киркой на зеленом фоне. Если он, Латсатил, не позаботится о
будущем, эти люди сгинут, погибнут от голода или пограничных стычек
с набравшими силу соседями. Пока еще горные кланы кичатся прошлыми
достижениями, пока еще грезят своим величием, попирая надежную
земную твердь. Но по-настоящему умные люди видят, что мир не просто
изменился с приходом воды. Он качественно преобразился, отбросив
все старые привычки и развернув паруса над безбрежными морскими
просторами. Тот, кто первым сумеет прибрать к рукам ближайшие воды
и водрузит свой флаг над бывшей анархисткой вольницей, тот получит
шанс снова вернуться на скалы и при помощи оружия заставить
склонить голову непокорных соседей. Или, что еще проще, даже не
доводя до войны, а лишь страхом голодной смерти. Если перерезать
поставки продовольствия, то через пару лет в подземных городах
останутся лишь скелеты. Огороды в горных долинах способны
прокормить не больше трети разросшегося населения, если не
меньше.