- Это каких же размеров бандура должна быть? - поразился
ушкуй.
- С наш док.
- Сотня на сотню шагов? Ого!.. Справимся?
- Тритоны помогут. Сделаем один себе, на нем проблемы отловим,
людей научим. Заодно бывший порт обшарим. Потом можно кому-то из
действительно богатых и сильных кланов с севера предложить. Для них
это - золотое дно.
- А тебя это не устраивает?
- Выгребать крошки с дохлых городов? Нет, Ярый, это мелко. Так
ты лишь можешь поддерживать тихое и спокойное существование. Но
империя богатела и набирала силу за счет развитой промышленности. И
пусть мы начинаем максимально пихать везде изобретения хвостатых,
но от того же металла отказаться пока не можем. Да и смысла в этом
большого нет. Там, где тритоны выращивают ту же подлодку ручным
методом год, наши мастеровые клепают их на потоке за три месяца.
Чертежи есть, двигатели отработаны. Все упирается лишь в ресурсы.
Будет относительно дешевое железо и ты не успеешь обернуться, как
большая часть народа с перенаселенных скал переберется на новые
фермы и плавучие города. Но для этого нужно где-то найти руду.
- И ты ее нашел, - задумчиво проворчал черноволосый мужчина,
почесывая бороду. - Если учесть, что на камнях до сих пор не был,
то нашел где-то под водой... Как?
Каппа слабо усмехнулся и понизив голос ответил:
- Не забывай, что я попал сюда из достаточно развитого мира. Мы
обогнали местные технологии лет на двести, если не больше. И дома
уже присматривались к такой штуке, как выпавшие на дно крупинки
металлов, до этого растворенных в воде. Представь себе дно океана
где-то на глубине... Короче, возьми Лортано, поставь сам на себя
сто раз и получишь нужную глубину. И там тонким слоем лежат мелкие
катышки, покрывая песок на палец-два толщиной. Если туда отправить
сборщиков, которые пройдут сетью и выгребут для нас нужное, то мы
получим собственную гигантскую шахту, запасов которой хватит на
тысячу лет, если не больше.
Ушкуйник обернулся, посмотрел на освещенный шпиль ратуши, видный
почти из каждой точки города, затем попытался представить себе
слоеный пирог из сотни колоколен и поперхнулся воздухом:
- Ты представляешь, какая это глубина?! Туда никакая лодка и
тритон забраться не смогут!
- Да. Но у хвостатых есть соседи, которые обитают именно там. В
вечной тьме. С ними есть контакты, действуют какие-то соглашения. И
я точно знаю, какие товары могут заинтересовать живущих среди
вечного холода и мрака.