«Наверняка каждый день тренируется, весь в отца», – подумала женщина, глядя на мужчину, и невольно улыбнулась.
– Приветствую тебя, Гай Осторий Приск. – Женщина наклонила голову.
– И я тебя, Мевия. – Голос у мужчины был низкий, с хрипотцой, таким хорошо отдавать команды – сразу послушаются. Так во всяком случае подумал Марк.
Приск вопросительно взглянул на юношу.
– Марк Афраний Декстр, – назвала Мевия своего спутника.
– Я служил с твоим отцом, Декстр, – сказал всадник. Но почему-то не улыбнулся при этом, а нахмурился. Надо полагать, воспоминания о службе не слишком веселили.
– Да, отец рассказывал… – Юноша наклонил упрямую голову.
В этот момент Приск вопросительно глянул на женщину. Та ответила одними губами едва слышно: «Потом».
– Кстати, на этой статуе я изображен собственной персоной в виде центуриона, – заговорил Приск немного театрально и указал на мраморную статую, подле которой стоял. Ярко выкрашенный красным поперечный гребень, такой же яркий плащ. Тщательно проработанная в мраморе лорика[4] центуриона с набором наградных фалер[5] сверкала серебром, поножи сделаны под металл, даже высокие башмаки центуриона, и те тщательно подмазаны коричневой краской под кожу.
– Не похож, – заметила Мевия.
– Да уж, я мраморный куда выше ростом. Видишь у ног моих маленькую крепость на красной скале? – Приск протянул руку и погладил крошечную дакийскую крепость. Основание ее в самом деле было сделано красным. – Крепость тоже не очень-то походит на настоящую. Здешние мастера-греки изображают все укрепления на свой манер – нечто среднее между греческими и римскими кастеллами. Дакийские орлиные гнезда они в глаза не видели.
– А скала в самом деле была красной? – спросил юный Декстр.
– Да, как будто кровь сочилась из камней. И подняться на эту гору можно было лишь по единственному склону – чтобы взобраться по трем другим, человеку потребны крылья. Во время штурма я бился с даками, стоя с легатом Адрианом спина к спине. За это меня и наградили… Эти браслеты, которые я ношу, император вручил мне за Красную скалу.
– А я-то думала… – начала Мевия.
– Нет… – оборвал ее Приск. – Там были другие награды.
– А Декстра здесь нет? Ну, среди статуй? – спросил юноша, вертя головой.
– Нет, – отрицательно покачал головой всадник.
– Это почему?
– Он не брал крепостей, – уклончиво объяснил бывший центурион.