Наступило назначенное время встречи. Аддельс заметил тропу, начинавшуюся далеко внизу, на окраине Рат-Эйлеанна, петлей огибавшую скальный отрог, а затем поднимавшуюся по склону к ступеням лестницы, вырубленной в скале неподалеку от смотровой площадки. По тропе поднимался человек среднего роста, ненавязчиво атлетического сложения, с коротко подстриженными темными волосами – резковатые черты его лица подчеркивались слегка впалыми щеками. Это был Кёрт Герсен, о котором Аддельсу было известно только то, что каким-то загадочным образом, несомненно незаконным, Герсен стал обладателем несметного состояния.1 Аддельс получал от Герсена завидный оклад в качестве финансового директора и юридического консультанта; до сих пор у него не было существенных причин испытывать по этому поводу какие-либо угрызения совести. Возникало впечатление, что Герсен был хорошо знаком с тем, как делались дела в МСБР,2 что придавало Аддельсу некоторую уверенность в особо напряженных ситуациях.
Герсен взбежал по ступеням, задержался, увидел Аддельса и направился к нему по смотровой площадке. Аддельс бесстрастно отметил про себя, что после подъема, который заставил бы Аддельса вспотеть, тяжело дышать и едва волочить ноги, Герсен даже не запыхался.
Финансист с достоинством приветствовал работодателя: «Рад видеть, что вы в прекрасной форме».
«Лучше не бывает, – подтвердил Герсен. – Надеюсь, ваша поездка оказалась приятной?»
«Мои мысли были заняты другими вещами, я почти не заметил, как сюда приехал, – Аддельс произносил слова размеренно и многозначительно. – Но вы, конечно же, остановились в Соборе?»
Герсен кивнул: «Я часами сижу в приделе и впитываю торжественный покой всеми фибрами души».
«Значит, вас привела в Рат-Эйлеанн возможность духовного просветления?»
«Не совсем так. Именно этот вопрос я хотел обсудить с вами там, где нас никто не может подслушать».
Аддельс посмотрел по сторонам: «Вы считаете, что в Соборе нас могли бы подслушивать?»
«По крайней мере, здесь риск сводится к минимуму. Я принял обычные меры предосторожности; не сомневаюсь, что вы сделали то же самое».
«Я принял все меры предосторожности, необходимые с моей точки зрения», – ответил Аддельс.
«В таком случае можно почти не сомневаться в нашей безопасности».
Аддельс отреагировал на это заявление только ледяным смешком. Некоторое время оба стояли, облокотившись на перила и глядя на серые крыши города, на озеро и на туманную долину, уходящую в горизонт.