Д. М. Гвишиани определяет системный подход «как одно из общенаучных методологических направлений». Это означает, что он ориентирован на науку в целом, на интеграцию достижений общественных, естественных и технических наук, а также опыта в области организации и управления [2].
Не претендуя на философскую общность, системный подход выступает как одно из связующих звеньев между философской методологией и методологией отдельных наук. Системный подход связывается с философией принципом системности. Этот принцип был осознан в рамках натурфилософии Нового времени и развит на идеалистической основе в немецкой классической философии и в философии Маркса и Энгельса, в особенности в «Капитале». «Суть этого принципа состоит в понимании системы как комплекса взаимосвязанных элементов, образующих некую целостность» [2]. Системный подход ориентируется «… на достижение целостного, синтетического видения изучаемых сложных объектов».