Эхо пробежало: «Альвис! Альвис!» – и утонуло в глубине скал. Тишина снова воцарилась в долине.
Неторопливым шагом я покинул Золотые горы. Немного постоял на берегу и вскоре стал замечать первые розовые отблески заходящего солнца, нежно озарившие воду Рубиновой и вершины гор. Ночевать в этом странном, пусть и красивом месте, мне совсем не хотелось, и я вошёл в воду реки и поплыл обратно. Вскоре закат стал багряным, и я видел перед собой бескрайнюю гладь реки, переливающуюся всевозможными оттенками красного. Странное впечатление: то ли я плыл по небу, то ли вода налилась кровью. С берега смотреть на Рубиновую было, определённо, приятней. Я выбрался из реки, когда солнце уже село, немного повалялся на ещё тёплом песке, чтобы хоть чуть обсохнуть и согреться. Ночевать мне предстояло на лугу. Я быстро добрался до зелёных полей и приготовился к ночёвке.
Наутро я встал в полной решимости добраться до Озера Миров и дойти до самого Рейдора – главного портала. Там я позову Альвиса в последний раз и не стану больше ничего предпринимать, если он не откликнется и на этот зов. Будь что будет!
Свой путь я начал быстрым галопом, чтобы согреться и взбодриться, затем перешёл на ровную рысь, которой я мог почти без устали бежать долгие лиги пути. Приближаясь к Золотым равнинам, я увидел среди колышущейся на ветру травы маленькую фигурку эльфа-ребёнка. Одет он был в синюю с серебристой вышивкой одежду – цвета народа озёрных эльфов. Я остановился и внимательно осмотрелся: взрослых эльфов поблизости не было. До Озера Миров ещё очень долгий путь. Откуда здесь эта кроха? Его фигурка медленно продвигалась вперёд, словно плыла по морю травы. Я лёгким галопом догнал юного странника:
– Доброе утро! Куда путь держишь?
Ребёнок сначала испуганно вздрогнул, затем, обернувшись, увидел меня и на его лице появилась усталая улыбка:
– Доброе утро! Я… домой иду.
– Это к Озеру Миров? Далековато ты от дома забрался.
– Я знаю… – мальчик опустил голову и силился не заплакать, но у него не получилось.
– Тебя как зовут?
– Авир.
– Ну, хорошо, Авир, будем знакомы. Садись, подвезу!
– Правда? До самого дома?
– Конечно.
– Благодарю!
Я поднял малыша с земли и закинул себе на спину. Пошёл сначала шагом: мне было интересно расспросить мальчика, как же он сюда попал.
– Тут могут быть дикие звери. Как же ты оказался здесь совсем один?