- Кто был хранителем с той стороны? – поинтересовался Сергей,
наливая себе из кувшина морс. Не мог напиться. В горле стояла сушь.
- Хранитель? – Саргал призадумался. – Точно, за несколько часов
до перехода я причаливал к одной избушке, совсем древней. Она
стояла на стыке какого-то небольшого притока, название которого я
уже и не помню, с Витимом. Я бы и не заметил ее, да ее обитатель
очень уж призывно махал рукой. Причалил, поговорил. Только разговор
странный был, все о каких-то Вратах, переходах, границах миров. Я,
конечно, не юнец был уже, да и фантастикой не увлекался, больше
предпочитая то, что можно руками потрогать, ощутить. Посмеялся, а
старуха предупредила, что ждет меня путь длинный, предопределенный.
Возврата не жди, говорит.
- Так это была старуха? – удивился Низовцев. – А имя ее
помнишь?
- Нет, она же не представилась, - ухмыльнулся заводчик. – Поплыл
я дальше, да и забыл о разговоре, но вот в какой-то момент и не
понял, что произошло. Лодка шла по реке, а потом внезапно очутилась
на каком-то озере. Резко так, я даже не понял сначала, думал,
заснул, да и занесло течением в какую-то тихую заводь. Витим же не
такой, своенравный очень. Пока я головой крутил, меня и повязали
водные амазонки.
Саргал сделал передышку и тяжело вздохнул.
- Вся моя здешняя жизнь связана с этими тварями. Поначалу я
осваивал хитрую науку заводчика корнуто как помощник у одного
замечательного человека. Ну, после рабских лет нужно было как-то
устраивать жизнь. Пришел на земли клана Люта, да так здесь и
остался. Дружинником не особо горел стать. Зверушки как-то ближе. А
разведение ящеров для меня показалось настоящей экзотикой.
Захотелось попробовать – вот и доживаю теперь в роли зловредного и
постоянно ворчащего старика. Двин – мой преемник, так уж сложилось.
После моей смерти станет главным заводчиком. Ты с ним дружи, связи
не теряй. Пригодится. Головастый мужик. Ладно, хватит болтать.
Седло будешь покупать?
Впавший в задумчивость Сергей встрепенулся и согласно
кивнул, даже не спросив цену. Старик хитро усмехнулся, глядя на
своего земляка, выкладывающего монеты из кожаного кисета.
- Еще два динера за седло, парень. Осилишь?
- Два? – Сергей сжал похудевший кошель и задумался. В любом
случае обзаводиться инвентарем надо. Раз Саргал каким-то чутьем
угадал с седлом – грех не воспользоваться. Он вытащил два
полновесных динера и прибавил их к основной кучке. Внезапно его
озарило: