Я не торопился, судя по карте, лес прочёсывали, но преследователи далеко были, так что, закончив принимать танк и раскладывать покупки – автомат под руку, чтобы удобно было, подсумок и фляжку на ремень, бинокль проверил, – я запустил двигатель танка, не обращая внимания на то, что поле засеянное и под гусеницами гибнет урожай, всё равно немцам достанется, если не сгорит. Набирая максимальную скорость, возможную на пересечённой местности, я погнал в ту сторону, где грохотало. Пока была возможность, решил проверить одну догадку. Отъехав от опушки на километр, остановил машину, бросил на землю диск от пулемёта и покатил дальше. Сто метров… двести, но полосы ликвидации все не появлялось. Вернувшись по своим следам, я обнаружил диск на том же месте, где его бросил. Ясно. Самоликвидация касается только танка, но не вещевого имущества или боеприпасов, если те находятся далеко от бронемашины. Хм, я так и делиться смогу необходимым, если это потребуется. Думаю, и топливом тоже. Забрав диск после эксперимента – нечего ценным имуществом разбрасываться, – я погнал дальше к передовой.
Мне помогло то, что я двигался от дороги, так что, заметив впереди позиции орудий, наверняка «трёхдюймовки», проехал мимо, напугав расчёты, и погнал дальше. Там в низине с помощью тактической карты обнаружил скопление техники и людей. Похоже, готовилась очередная атака. Я решил присоединиться. Но сначала пришлось в стороне подождать часа полтора, заодно позавтракал всухомятку – воды-то не было, мне источников не встретилось, – а когда вся масса техники двинулась, я нагнал её с тыла и присоединился. В пыли, поднятой танками, на меня и внимания никто не обратил. Силуэт знакомый, значит, свой.
Война – это серия катастроф, ведущих к победе.
Ж. Клемансо
Не сразу, но до меня всё-таки дошло, что я сглупил. Это произошло, когда все опции ремонта и огнетушения закончились, а меня во второй раз поджигали. Тушить было уже нечем, опция не перезагрузилась – просто не успела, и я, вывалившись из танка, стал кататься рядом, пытаясь сбить пламя с комбинезона. Мой план не сработал, хотя можно сказать, что я в тылу противника, пусть и между первой и второй линиями обороны. Вот только танк снова потерял. Хорошо ещё, что когда выбирался, автомат прихватил. Остальное внутри сгорело.