– А я за тебя, – ответил он, открыв глаза. Затем поймал её взгляд и добавил: – Ты должна была уйти, как только появился шанс.
– И оставить тебя с ними? Ни за что, – перебила Эриол, беря его лицо в свои ладони. – Слышишь меня, Мадели, ни за что! Я бы не смогла тебя оставить. В крайнем случае, они бы убили нас обоих, ведь я бы всё равно не смогла жить, зная, что тебя нет.
– Рус, – прошептал он, глядя ей в глаза, в которых видел застывшие слёзы.
– Можно, я кое о чём тебя попрошу? – прошептала она, так как из-за переизбытка эмоций говорить нормально уже не могла.
– Конечно, – ответил он, склоняясь к её лицу и легко целуя в губы.
– Не называй меня «Рус». Ты сам говорил, что это имя рабыни барона Виттара, которая сейчас мертва.
Он посмотрел с удивлением и ласково ей улыбнулся.
– И как же мне тебя называть? – спросил, касаясь губами её скулы.
– Эри или как-нибудь ещё, – ответила девушка, млея от его ласки. – А вообще, зови как угодно, только будь рядом.
– Конечно, милая моя девочка, я всегда буду с тобой, обещаю, – уверил он, опускаясь поцелуями к ключице.
А Эриол мысленно усмехнулась, подумав, чего будет стоить его обещание, когда откроется правда. Когда ему станет известно, что всё это время рядом с ним была настоящая Эриол. Та самая, которая отправила на плаху его отца, выслала из страны мать, и лишила их семью титула и всего родового имущества. Будет ли он рядом с ней? Вряд ли.
По сути, именно это и было главной причиной, по которой она решила продолжить играть роль его рабыни. Хоть и понимала, что долго скрывать правду ей всё равно не удастся.
***
За окном светило приветливое летнее солнышко. Шторы в малой королевской гостиной были полностью раскрыты, позволяя утреннему свету своевольно разливаться по этой обычно мрачной комнате. Эриол сидела в своём любимом кресле у низкого резного столика и пила травяной чай. Она давно поймала себя на том, что почти неотрывно смотрит на Кая, с наслаждением поглощающего завтрак. Он расположился на диванчике напротив неё и ел уже шестой кусок ягодного пирога.
Заметив, с какой улыбкой она за ним наблюдает, Мадели почти смутился.
– Я не знаю, что со мной происходит, – бросил он, дивясь такой открытой насмешке в её взгляде.
Обычно Рус никогда не позволяла себе смотреть на хозяина вот так прямо. Но, возможно, за прошедшие несколько дней с ними обоими случилось слишком многое, и такие перемены в её поведении были вполне оправданы?