– Это верно, – в очередной раз согласился Савва Николаевич. – Я вот, к радости многих моих коллег могу отказаться от участия в экзаменах, а вам невозможно – положение обязывает. Сочувствую! А давайте, Владимир Александрович, ещё по одной рюмке. Да мне пора и честь знать. Тем более дел у вас невпроворот. И дома, судя по всему, напряжёнка. Не хочу ваше время отнимать.
Владимир Александрович разлил ароматный коньяк по бокалам:
– Всех дел всё равно не переделаешь, а с коллегами так задушевно не часто поговоришь, – грустно заметил он и предложил: – Давайте за новую встречу поднимем этот бокал!
– Согласен, – ответил Савва Николаевич.
– Вот и чýдно.
Они чокнулись и молча выпили.
– Теперь до августа. Жду вас здесь в это же время. Надеюсь, выпьем за нового студента Мартынова-младшего, – уже серьёзно напутствовал Владимир Александрович своего коллегу.
Они обнялись, и, попрощавшись, Савва Николаевич вышёл из кабинета ректора. На улице ветер приятно охладил разгоряченного коньяком и беседой Савву Николаевича. Он ещё раз посмотрел на окна своего бывшего общежития, грустно улыбнулся и зашагал к машине. «Прошлого не вернуть», – подумалось ему в эту минуту.
Глава 3. Случайность и закономерность
* * *
Откинувшись на спинку сиденья, Савва Николаевич минуты две молчал, справляясь с мыслями. Водитель, крепко сбитый парень, терпеливо ждал распоряжений и не торопил шефа, зная его решительный характер и отрицательное отношение к разным расспросам.
– Вот что, Паша. Кати-ка ты меня домой. Хочу в нашу деревню, – вдруг выдал, к удивлению водителя, Савва Николаевич. – Не возражаешь?
– Нет, конечно, Савва Николаевич. Мне этот Питер вот где!
И Паша провёл ладонью по шее.
– Ты ладно, ладно, не очень-то распаляйся. Питер ему надоел! – с деланной строгостью пробасил Савва Николаевич. – Как что кому надо, так все в Питер, а так, видишь – надоел!
– Да я это к слову… – оправдывался Пашка.
– К слову – не к слову, а всегда так. Получил своё и забыл. Плохо это, – проворчал Савва Николаевич, уже не обращая внимания на водителя, который развернул машину и, плавно вливаясь в поток транспорта, понесся в сторону N-ска.
Паша сосредоточенно и молча крутил баранку, видя, что шеф не расположен к разговорам. Савва Николаевич действительно ещё не отключился от своего непростого разговора с ректором и пытался его переосмыслить.