Любовь Васильевна тоже сказала своё веское слово:
– Эти коробки уже находятся на своём месте. А вот другие десять ждут вас в подвале.
«Ошибочка вышла!»
Но я и тут не испугался. И когда меня спросили:
– Всё ещё согласны?
Я ответил:
– Согласен, – и тотчас отправился искать подвал.
Нашёл я его ровно через две минуты. Собственно большого ума для этого мне не потребовалось. Всего лишь спустился по лестнице ниже уровня холла и таким образом оказаться в чумазых подземных катакомбах.
«Хреново здесь!» – подумал я, осматриваясь там.
По моим представлениям это место выглядело крайне неприглядно. Гигантские трубы, с которых что-то капало и превращалось в лужи на пыльном бетонном полу, скудное освещение, опоясанное размашистой сетью паутины, и затхлый воздух, которым невозможно дышать… О таком счастье мечтают только крысы и тараканы. Я не мечтал. Но тем не менее сам вызвался добровольцем в это убожество.
Огибая лужи и темные углы, я выработал следующую стратегию:
«Пришёл, забрал, ушёл».
В ней не подразумевалось присутствие стремления обнаружить нечто интересное и необычное. Однако же, как я не старался, необычное само меня нашло.
– Привет.
– Лиза?
Я поморгал, присмотрелся…
«Нет, это точно она».
– Собственной персоной, – звонкий голос девушки пробежался по темным узким коридорам и застрял в моих ушах.
Лиза стояла рядом с избитым жизнью письменным столом и держала правую ладонь поверх картонного куба с гранью в тридцать сантиметров или около того.
– Ты умерла? – спросил я.
Это первое, что пришло мне в голову. Ну хотя бы потому, что свой путь я считал особым и индивидуально подобранным.
– Нет.
– Тогда как?
– Понятия не имею.
– То есть?
– Просто ложусь спать и оказываюсь здесь.
– Зачем?
– Поначалу мне было и самой интересно.
– А потом?
– Потом привыкла.
– Но в чем смысл?
– Понятия не имею.
Я не был способен переварить эту, свалившуюся как снег на голову, информацию и потому попытался её проигнорировать.
– Меня послали забрать коробки.
– Знаю, – сообщила Лиза, – Я здесь именно для этого.
– Не понял.
– Я выдаю коробки.
– Зачем?
– Понятия не имею.
Один и тот же ответ начал утомлять. И потому мне расхотелось спрашивать что-либо ещё.
– Ладно.
– Шоколадно.
Девушка сделала несколько постукиваний длинными изящными пальцами по картонному кубу, после чего заявила:
– Забирай.
– Как скажешь…