– Нестор Петрович!
Голос окрикнул меня на полпути к речке. Он донёсся из-за одной из ёлок. И я сразу же его опознал.
«Полина».
Дочка одного из старших офицеров. Юная и очень красивая. Несмотря на малый возраст, уже имела прекрасно сформировавшуюся женственность.
«Я знаю в этом толк».
Полина частенько гуляла по лесу. Собирала грибы, ягоды. Иногда делилась ими со мной. Только вот обычно я был с штанах. Но иногда случалось и как сейчас.
Прежде, чем Полина вынырнула из-за густых хвойных ветвей, я уже слышал в своей голове ее следующую фразу.
– Вы опять это делаете?
«Правильно!»
Мышцы спины слегка напряглись. Но я не собирался извиняться. Конечно, у меня было определённо понимание, что лучше не дразнить лишний раз местных чересчур религиозных моралистов. Но таким уж я был неприменимым и неисправимым бунтарем: и в Петербурге, и здесь – посреди суровой и беспощадной Сибири.
Я обернулся.
– Привет, Полина.
Едва избушка оказалась к ней передом, а к лесу задом, девушка смущенно раскраснелась и опустила глаза.
– Здравствуйте, – сказала она.
Мы оба имели возможность разойтись как в море корабли. В таком случае девушка смогла бы продолжить наполнять своё лукошко различными лесными дарами. А я смог бы продолжить охоту на молодого оленя. Однако Полина продолжала смотреть на меня украдкой и говорить, говорить, говорить…
– Как вы так можете?
– Могу что?
– Бегать по лесу без штанов.
– А что такого?
– Это неприлично.
– Кто сказал?
Я сделал вид, что не понимаю. Но всё-то я понимал. И подсознательно ее провоцировал:
– Тебе не нравится?
– Это неправильно.
– Кто сказал?
Прохладный воздух конца лета ласкал мое обнаженное тело. Комары то садились на него, то улетали. Я совершенно не заморачивался.
– Это просто, – сказал я.
У меня не было проблем с самим собой. Я любил себя. Я любил весь мир. Не так, как все остальные люди. По-своему и своей особенной любовью. Но какими словами я сумел бы объяснить это наивной скромнице Полине?
«Нет во всем мире таких слов», – это понимание причиняло мне боль.
А Полина всё продолжала твердить:
– Как вам не стыдно?
– Я не понимаю вопросов подобного содержания.
– Почему?
– В них нет логики.
– Почему?
– В них нет здравого смысла.
Мы оба стояли около минуты и молчали. Два человека, разделённые расстоянием в пять шагов. С двух сторон нас обнимал лес, с двух других сторон прочь убегала тропинка. А еще… один из нас прятал своё сердце от другого.