– Ну вот, полегчало, – проговорила Литта с набитым ртом. – И слава всему сущему… А то когда на сердце тяжело, не взлетишь, так бабушка говорит.
– Твои родственники – просто кладезь афоризмов, – сказал он.
– А то! – она вдруг прислушалась и начала запихивать в себя еду вдвое быстрее. – Фальк, давай поскорее, не копайся! Летят уже.
– Ты откуда знаешь?
– Слышу. Здоровый аэроплан, новый, наверно.
Инспекция появилась через полчаса, и Фальк только диву дался, как это Литта ухитрилась расслышать гул моторов с такого расстояния. Хорошо, они уже успели закончить с проверкой аэропланов, пропесочить курсантов и проверить, чтобы везде было прибрано. Ну и обед переварить, ясное дело.
– Ну и полоса у вас, – брезгливо произнес глава инспекции в полковничьем чине, едва ступив наземь с борта новехонького пассажирского аэроплана. На его фоне учебные машины выглядели жалко, и Фалька снова кольнуло неприятное предчувствие. – Сплошные кочки и ухабы!
– Так ведь степь, одних сурчиных нор тут сколько, – развел руками начальник. – А техники, чтоб забетонировать полосу, нам не дают, мол, так обойдетесь… Может, поспособствуете?
Он косился на Фалька с Литтой: те стояли рядом и, похоже, помирились, потому что не смотрели демонстративно в разные стороны, а о чем-то тихо переговаривались. Ну и славно, а то хуже нет разлада в команде…
– Посмотрим, посмотрим, – произнес полковник, оглядываясь. – Н-да, машины заслуженные, особенно вон та. Это откуда ж у вас такой антиквариат?
Литта поймала Фалька за руку и больно дернула, мол, помолчи.
– А это аэроплан нашего старшего инструктора, – сказал начальник. – Он заслуженный летчик, герой войны, начинал воевать на нем, не хочет расставаться.
– Хм… И где он сам?
– Да вот он, – тот жестом подозвал Фалька к себе.
– Отставной капитан Фальк, – отрекомендовался тот. Как нарочно, споткнулся, и полковник внимательно уставился на его злосчастный костыль.
– Были ранены? – осведомился он.
– Так точно, – ответил Фальк, не вдаваясь в подробности. Может, просто перелом или осколок, с кем не бывает…
Только вот адъютант подскочил и что-то прошептал на ухо полковнику.
– Однако инструкторы у вас, – покачал тот головой. – Мало того, что на такой дрянной машине, так еще и инвалид… Могу представить, как он летает!
Фальк скрипнул зубами и заставил себя промолчать.