– Так это же чудесно! – Руслан облегченно выдыхает.
Он не хочет, чтобы видения мучили Люду, но парадокс в том, что она счастлива только в усадьбе. А в городе начинает чахнуть, как цветок без воды.
– Да, – Людмила всхлипывает, – только те бабочки были мертвые…
***
– Собирайся, – Элина встает и кидает Марго ее сумочку. – Поедем налегке, – правой рукой прокручивает на телефоне расписание автобусов. – Прекрасно. В десять минут восьмого отправляется автобус в Москву. Будем там к обеду. У нас есть полчаса, чтобы добраться до автовокзала. Я забронировала нам два билета.
Она сталкивается с растерянным взглядом Марго:
– Что?
– Вот так легко? Приедем в Москву?
– Ну, с чего-то надо начинать, – раздраженно отвечает Элина. – Исчезновение Регины, твой приступ, Владлен – все это связано. Я не люблю, когда в моей жизни творится необъяснимое. А за это утро уже переб…
Краткий звонок в дверь заставляет Элину умолкнуть. Они настороженно переглядываются с Маргаритой. Та одними губами шепчет:
– Ты кого-то ждешь?
– В такую рань? – шипит Элина и качает головой.
Вытирает вспотевшие ладони о джинсы и тихо подходит к двери. Повисшая тишина напряженно давит на уши. И вновь по квартире разлетается короткий трезвон. Легкие сжимаются, и грудь сводит от невозможности вздохнуть. Элина заглядывает в глазок, но кроме утренних лучей на лестничной площадке ничего нет.
Она оборачивается к Марго и пожимает плечами. Чертово утро сходит с ума, подкидывая все больше сюрпризов. Элина еще раз смотрит в глазок и тут же отскакивает в сторону, зажимая ладонью рот. Дыхание сбивается от ужаса, а из-за двери доносится протяжный мужской голос:
– Элина, открывай. И, быть может, я помогу твоей подружке.
Три года назад.
На заднем дворе усадьбы есть черный пруд. Там лилии цветут. Руслан порой думал, что Людмила воссоздала его из песни графа де ля Фер. Пруд, и правда, казался черным, днем и ночью. И только прекрасные остролистные лилии нежно-розового оттенка огнями расцветали на темной глади.
Видимо, она создала этот пруд в насмешку над Русланом, как головную боль для него, которую не могут заглушить даже самые сильные обезболивающие. Потому что теперь при одном взгляде на черный омут, его охватывает страх, что когда-нибудь он затащит в свои недра первую и далеко не последнюю жертву.