Систем услужливо выставила окошко.
– Шерсть лам-с в Чили, – опередил ее Рики.
– Скажи пастухам, чтоб к следующему кораблю остригли их налысо, – усмехнулся я.
– Хорошо-с, господин! – зам записал.
В это время в приоткрытую балконную дверь дунул ветер, она распахнулась шире и в комнату влетел крупный зеленый попугай. С шумом трепеща крыльями, разрезая клубы сигарного дыма, сделал круг вокруг люстры и опустился на краешек обеденного стола.
Постучал тяжелым клювом в столешницу. Приподнял правую лапу, тупо рассматривая ступню, поковырялся в ней клювом. Взглянул на нас. Я взглянул на Рики.
– А это-с Санти! – пояснил он. – Птица одного из следопытов – Фелипе! Видимо-с, он отправил послание.
Помощник подошел к птице, наклонился, поколдовал над ней и вернулся к столу. В руке он держал маленькую бумажку, скрученную трубочкой. Сел, осторожно развернул ее.
– Обнаружил следы-с трех людей, четырнадцать миль, северо—восток, озеро-с, – прочитал зам и поднял глаза на меня. – Это наш бывший Рауль!
Я серьезно кивнул и спросил: "Выдвигаемся?"
– Все же-с ночь на дворе, – Рики обернулся на балкон, проверяя свой тезис. – Лучше-с отоспаться и выехать в семь утра. К тому же-с, полдороги придется идти пешком – понадобятся силы-с.
– Тогда не смею задерживать! – сказал я.
Рики встал, подошел к балкону и задернул легкую полупрозрачную штору.
– Спокойной ночи, синьор губернатор, – он склонил голову на секунду.
– Спокойной ночи, Рики, – ответил я.
Помощник вышел, аккуратно прикрыв дверь.
– Ну и мне вроде пора, – я встал из кресла, неловко пошатнулся. – Оу, хороший ром!
Обошел стол. Попугай наблюдал за мной одним глазом.
– Что же мне с тобой делать? – пробормотал я.
– Санти! – крикнул попугай.
Я вздрогнул.
– Да ты еще и говорящий! – я сделал шаг в его сторону с протянутой рукой. – Тебя можно погладить?
– Санти! – птица разинула клюв и замахала крыльями.
– Да брось, давай дружить! – я сделал еще шаг к попугаю.
– Санти! – он отбежал на дальний конец столика, потоптался, взмахнул крыльями и, обогнув меня, перелетел на письменный стол.
Я обернулся. Попугай понюхал пепельницу, выгнул шею, подошел к бутылке с ромом, постучал по ней клювом.
Литровая прозрачная бутыль закачалась. Жидкость карамельного цвета в ней забулькала, стекая по стенкам сосуда.
– Тише, тише! – я пригнулся, выставив обе руки ладонями, втянул голову в плечи, ожидая громкий звон разбитого стекла. – Хороший Санти!