– А как выглядят ваши, как там вы их называете, – болванки?..
– Наши похожи на людей лишь отдаленно. Руки, ноги, голова, туловище, но без отделки. Стандартная болванка от «Кибердайн Системс». Внутри металл, углепластик, композитные материалы, микросхемы. Оболочка – сверхчувствительный латекс и искусственная кожа. Материнская плата расположена в районе солнечного сплетения… «Душа ее прямо в желудке», – зачем-то процитировал слова известной песенки Ли.
Джессика осуждающе посмотрела на собеседников.
– Просим прощения за цинизм, – извинился за помощника и за себя Бонадвентур. – Мы здесь привыкли к тому, что машина – всего лишь машина. Ой…
Бонадвентур осекся, потому что это тоже был отрывок из той же самой песенки.
Джессика вдруг чуть слышно запела:
Машина – всего лишь машина,
Любить ее нету причины,
Не стоит дарить незабудки —
Душа ее прямо в желудке.
– А ведь многим роботы заменяют друзей, близких, даже родителей, – грустно сказала Джессика.
– Извините, если чем-то обидели, – произнес Бонадвентур. – Нам сложно очеловечивать роботов, ведь мы знаем их ассемблер.
Джессику вдруг словно током ударило.
– Ассемблер?.. – повторила она.
Бонадвентур и Ли удивленно переглянулись.
– Да, ассемблер…
– Что это? Расскажите, – попросила Джессика.
Ее лицо раскраснелось. По всему было видно, что собеседница сильно взволнована.
– Ассемблер – транслятор программного кода. Многие программисты в шутку называют его душой машины, – произнес Ли.
Заинтересованный взгляд Джессики явно требовал дальнейших разъяснений.
– Ассемблер – старый и почти забытый язык программирования, нечто промежуточное между машинными кодами и языками третьего поколения. Вы про фортран, кобол, паскаль что-нибудь слышали?
Джессика неуверенно кивнула.
– Ну это такие языки программирования. Так вот ассемблер среди них – ископаемое. Как язык первобытного человека. Но именно он ближе всего к машинным кодам. Именно он находится на короткой ноге со всеми этими бесконечным ноликами и единичками, что появляются на экране, когда компьютер зависает и пишет фразу типа «что-то пошло не так».
– Первобытный код, – попыталась сформулировать Джессика.
– Похоже на то… Это как первый осмысленный звук из уст младенца, – улыбнувшись, сказал Бонадвентур.
– Чему вы улыбаетесь? – спросила Джессика.
– Да так, вспомнил кое-что из юности…