Добравшись до автомобиля, Феникс вырулил на шоссе и погнал вдоль. Ночью он разведал, что из деревни есть ещё один выезд, где дорога затерялась среди берёзовой рощи, и через несколько километров от главного въезда выходила на другую сторону трассы. Тем, кто не знал местность, отыскать правильный путь было сложно.
Зиновьевой, шедшей пешком, требовалось несколько часов, чтобы выйти на дорогу. Обходя дома местных жителей и дачников, ей следовало дойти до конца деревни, затем вдоль озера и через опушку выйти к берёзовой роще. В шелестящей на ветру глуби скрывалась заветная дорога. Кто-то из жителей даже прикрепил указатель «Дорога в рай». Эта дорога вела к трассе, если пересечь которую, попадешь в чащу уже из дубов. За чащей скрывались красоты природы. Буйство красок поражало. Изумрудная листва трепетала от прикосновения ветра. Подножия ровных стволов устилала сочная зелень высокой травы, скрывающая шапки разнообразных нор, и сквозь которую белели мелкие головки цветков. Белки проворно скакали по сукам, деловито сбрасывая сухие веточки. Их нетронутое людской рукой царство тянулось густым лесом на километры вперед. Местные шутили, что их деревня – конец Земли, и сразу рай. О цивилизации здесь слышали мало, только природа со своей роскошью и гармонией. Именно поэтому такая деревушка не вымерла. Её берегли и гордились этим. Жители дружили между собой; на лугу без присмотра паслись козы, овцы, коровы; по улице бродили гуси и куры; плавали в озере утки; свободно гуляли лошади. Живность знала свой дом.
Даниил внимательно разглядел местный быт, так как было достаточно времени, чтобы дождаться, когда силуэт подозреваемой Зиновьевой появится среди берёз. Он даже успел разработать план по знакомству с ней. Оставалось только одно, чтобы она ему доверилась. Сколько Даниил размышлял, столько сомневался, что такая хрупкая девушка могла убрать с пути своего друга. Но он видел кровь и мужскую одежду.
«А может и отца убрала?! Надо быть с ней внимательнее. В тихом омуте много кто водится», – хмыкнул Феникс в тот момент, когда вдали появилась сгорбленная фигура девушки.
Даниил не сразу сообразил, что это молодая особа. Зиновьева в тот момент походила на древнюю старушку, если бы не модные джинсы, потертые до дыр. Беглый осмотр явил: резиновые сапоги явно были велики, а объемный свитер с мужского плеча подчеркивал худобу. За ночь девушка будто уменьшилась в размерах. Длинные, когда-то вьющиеся волосы были собраны в два темных хвоста и спрятаны под платком, повязанным манером доярок. Девушка несла дорожную сумку, а другая её рука опиралась на палку. Она заметно припадала на ногу. Опухшие черные глаза говорили об усталости, пролитых слезах и страхе. Прямой тонкий нос Арины был перепачкан в грязи, но она ничего не замечала. Стараясь идти быстрее, она закусывала полные губы от боли.