Сказочные люди - страница 8
– А зачем это вам? – вырвался вопрос сам собой.
Старуха, казалось, любит отвечать на вопросы только такого рода:
– Я – коллекционер. Собираю чужие пороки, страсти, маски. Масок любви самое большое количество.
– И что вы с ними делаете?
– Изучаю.
– И все?
– А ты не считаешь, что вопросов уже много?
– Простите. Так… что нужно делать?
– Дай мне руку.
Кларк посмотрел на протянутую морщинистую руку старухи.
– Не спросишь, что будет после этого?
– Вы же не разрешаете.
Старуха усмехнулась.
– Каких животных любишь? Кем бы хочешь стать?
– Что? – Кларк не мог скрыть удивления.
– Понимаешь, какая штука – могу, конечно, оставить тебя и в человеческом облике, но ты не думаешь, что твоя красавица Дельфина сможет общаться с тобой, как прежде, когда ты станешь уродцем? Притом я не знаю, как именно скажется наше соглашение, этот процесс не в моей власти, хотя любому ведь хочется управлять своим маленьким миром? И почему никто не хочет оставаться человеком, хоть и уродливым? Почему никто не помнит про Квазимодо? Все так хотят быть милыми даже, когда теряют лицо? Так что выберешь?
Кларк сомневался. Что его ждет, когда он пожмет старушечью руку? Он умрет или превратится в жабу? Нелепо это все…
Не нелепо лишь одно – наверху Дельфина, и если он не примет решения прямо сейчас, она умрет, и тогда он будет мучиться всю жизнь, что у него была возможность помочь, а он ей не воспользовался. Или что страшнее, не успел.
– Я согласен. Пусть будет животное. Только спасите ее.
– Ты готов остаться в выбранном облике навсегда?
– Готов.
– Ты готов больше не быть человеком?
Кларк кратко кивнул.
Старуха протянула руку, и Кларк занес свою ладонь. Опустил на руку старухи и… окунулся в темноту.
* * *
"О Господи! А как она узнает о том, что я – дельфин? Боже мой! Что же я наделал?! Да нет – зато она спасена. Она жива, и теперь будет счастлива. Я спас ее. …Но это так ужасно! Я даже не написал ей ни о чем! Как она найдет меня?! Боже! Я в воде! Везде вода!!! И я больше никогда не ступлю на землю! Мне предстоит плавать всю жизнь по этой воде! А как же мои родители? Как будет считаться мой возраст? Я буду жить дельфином столько, сколько бы жил, будь я человеком или все же как дельфин? Господи!!! Они же живут по 50 лет!"
Дельфин у берега метался из стороны в сторону. Он хотел выйти на берег, побежать к старухе и отменить заклинание, но где ее теперь найдешь?