– Ваше высокоблагородие, вот там он поселился. На верхнем этаже квартирка.
– Квартира угловая? – спросил Денгоф.
– Точно так. На эту сторону есть окна и на ту.
– То есть, с противоположного окна выход на крышу соседнего дома?
– Точно так, – подтвердил околоточный.
– Умно, – кивнул Денгоф. – Пока мы будем взламывать дверь, он уйдёт по крышам.
– Почему вы решили, что он будет убегать? – не поверил Бенкендорф. – Возможно, вы ошибаетесь, и этот англичанин – всего лишь мирный торговец.
Денгоф ничего не ответил. Спросил у околоточного:
– Что за тем домом?
– Сараи, огороды, а потом рабочая слобода.
– Пусть ваши городовые станут со стороны слободы.
– Темно, ваше благородие. Тут разве угадаешь, в какую сторону он побежит.
– Ничего. Попробуем его поймать. Может, даже бегать за ним не придётся. По описанию из таможни, человек грузный, неповоротливый.
Околоточный отправил своих подчинённых в засаду. Дворник остался у подъезда. Втроём поднялись по узкой темной лестнице. Разбудили хозяйку, отвратительную беззубую старуху в мятом ночном чепце. Она накинула на плечи серый пуховой платок, зажгла огарок свечи и повела посетителей вверх к массивной двери. Осторожно постучала. Никто не ответил. Постучала второй раз. За дверью скрипнула кровать.
– Кто там? – раздался недовольный мужской бас.
– Простите, что беспокою вас, – проскрипела хозяйка, словно несмазанная дверная петля. – К вам посетители.
Тишина.
– Господи-ин! – вновь постучалась старуха.
– Так поздно? Что им нужно?
– Откройте! – потребовал Бенкендорф. – Нам нужно проверить ваши документы.
– Вы кто? – в голосе послышалась тревога.
– Мы – представители закона, – сказал Бенкендорф.
– Но почему ночью? – простонал бас за дверью. – Я честный торговец. Я не нарушал ничего.
– Тогда вам нечего бояться, – заверил его Денгоф. – Проверка не займёт много времени.
– Зачем же вы пришли так поздно? Давайте, я завтра приду в участок и покажу все документы.
– Открывайте! – рявкнул околоточный.
– Сейчас, – послышалось из-за двери, – позвольте одеться.
Денгоф прислушался. Тишина. Какое-то шебуршание. Приглушенный скрип…
– Ломайте дверь! – приказал граф околоточному.
– Ломать? – вытаращил тот глаза.
– Ломайте! – настойчиво подтвердил Бенкендорф.
Околоточный навалился плечом, но дверь выдержала. Второй раз – треснул замок.
– Ой! Ой! Что вы делаете? – заголосила старуха.