Мама засмеялась:
– Не с сухариками, а с крекерами – очень вкусными, кстати… Когда ты был совсем маленький, мы с папой решили, что лишние развлечения только испортят тебя. Ведь мы любим тебя, хотим, чтобы ты вырос сильным и здоровым. Мы договорились, что до 7 лет у тебя будет все только самое необходимое: няня, тренер по плаванию, терапевт, репетитор… Но вот тебе 7, отец погиб, ты скоро уедешь в школу и будешь приезжать только на каникулы, и я решила тебя порадовать.
– А печень?
– Что печень?
– Она сегодня не погибла?
– Что, печень? Погибла?
– Ну вы говорили, что сливочный торт может погубить печень.
– Ах, вот ты о чем. Нет, я думаю, с ней все нормально.
Макс развеселился и рассказал, почему он так переживал за печень. Мама удивленно покачала головой:
– Ну и фантазия у тебя, дружок. Но если ты не будешь есть сливочный торт каждый день, с печенью все будет хорошо, не волнуйся.
– А папе бы понравился день рождения?
– Я думаю, конечно! И может быть, он сейчас смотрит и радуется твоему счастью.
– Ура! – Макс высунулся из окна автомобиля и помахал в небо. – Папа, все было просто супер!
Мама закусила губу, вцепилась в руль и с трудом улыбнувшись, спросила:
– Хочешь, на новогодние праздники мы поедем в кругосветное путешествие на настоящим круизном лайнере? Это будет мой подарок!
– О! Еще и подарок, – заволновался мальчик.
– Малыш, ну что за день рождения без подарка, – рассмеялась мама уже с удовольствием продолжая тему праздника. – Или, может быть, ты хочешь какую-то игрушку себе в школу – планшет, или, давай часы со спутниковой связью? Выбирай.
Макс отрешенно смотрел в окно и о чем-то думал. Решение, которое сейчас крутилось у него в голове, казалось таким простым, что он даже не верил.
– Макс?
– А?! Я, гхм, хочу другой подарок.
– Конечно, дорогой мой, любой твой каприз…
– Можно мне забрать кота из приюта?
От неожиданности мама едва не выпустила из рук руль. Потом включила аварийный сигнал и свернула на обочину. Следующий за ними серый Хендай хотел было возмущенно посигнать, но передумал и уехал за горизонт. «Видеокамера „Стрелка“. Контроль движения обочины», – противно пропищал регистратор. Мама выдернула его из гнезда и посмотрела на сына:
– К-Какой кот, какой приют? Нина Алексеевна строго запретила любых животных, у тебя склонность к аллергии.