– Я не сдамся! – рычал я, нанося удар за ударом.
– Ты моя марионетка, только еще не осознаешь этого. Даже если сбежишь, тебе не скрыться. – шептал в ушах голос Виктора.
– Я стану свободным! Не буду рабом! – клинок свистел в воздухе, подбадривая владельца, или он так смеется?
Солнце опустилось уже как пару часов, а я все еще пытался выполнить все семь чертовых шагов. Но дальше пятого никак не получалось зайти. Руки стерлись до мяса, голова раскалывалась, меня дико тошнило и хотелось только одного – забыться.
– Илон, хватит. – произнес Константин. Он стоял в домашнем халате с трубкой в зубах и смотрел на меня глазами, полными жалости.
– Нет… Я еще не… – пробормотал я. Мысли путались, меч выскользнул из рук и я чуть не грохнулся в обморок.
– Как у тебя еще силы есть что-то вякать? – взревел Наставник и схватил меня за ворот мокрой насквозь футболки. – А ну быстро спать!
Я не стал спорить и позволил оттащить себя до постели. Старик с максимальной нежностью швырнул меня на кровать, укрыл одеялом и покинул мою обитель, сказав напоследок что-то вроде слова «идиот».
Следующее утро я встретил с дикой болью во всем теле, руки горели, но успели затянуться тонкой кожицей. Все тело дрожало, но хоть голова прошла. Я добрел до душа, ополоснулся и нашел старика, сидящего на кухне и глубокомысленно изучающего стакан с дымящимся кофе.
– Садись и ешь. – сказал он холодно, показывая на тарелку с бутербродами со шпротами.
– Опять рыба… – пробормотал я, наливая воду в чайник.
– Как поешь – натаскай в душевой бак воды, ведер двадцать хватит, а потом продолжай. – добавил Наставник.
– Продолжать что? – не понял я.
– «Лепесток». Сам же сказал, что не сдашься, пока не освоишь. Но на этот раз только до темноты и делай перерывы на обед, а то совсем убьешься! И вот, на, обработай руки! – Константин протянул мне пачку бинтов и банку с йодом. – Меч лежит во дворе, там, где ты его оставил.
– Спасибо.
Когда все задания были выполнены, а руки перевязаны, я вновь вернулся к тому, на чем остановился. И снова тот проклятый пятый шаг. Движения были слишком стремительными, чтобы выполнить их в нужном темпе и сохранить последовательность, к тому же перевязанные ладони слушались хуже. Я уже на автомате делал одно и то же, как безумец, рассчитывая на иной результат. И правда, сегодня все закончилось также плачевно, как и вчера. Чертов меч, то вылетал, то я путался в движениях, от усталости забывал последовательность шагов или взмахов. Один раз у меня почти получилось, но на радостях я все запорол на шестом шаге.