Не позднее пятнадцати или двадцати лет после вышеупомянутого описания Иезекииля – около 598 г. до р.Х. – Тир был осажден войсками Нововавилонского царя Навуходоносора II, и после упорного и очень длительного 13-летнего сопротивления его защитников, город был покорен, и частично разрушен. Жителям Тира, однако, вавилоняне разрешили уйти во время осады с большей частью своей собственности на берег. Вскоре финикийцы построили Новый Тир, который через некоторое время превзошел старый город и в торговле, и в судоходстве.
Финикийская экспедиция вокруг Африки
Незадолго до уничтожения старого Тира, вероятно около 600 года до р.Х. финикийцы совершили первое морское путешествие с географическими целями. Они проплыли вокруг Ливии – так в те времена называлась Африка, и доказали, что со всех сторон она окружена морем. Отправил финикийцев в плавание египетский фараон Неко, также известный как Нехао II, Нехо II, Нехо, имена самих мореплавателей неизвестны. Две попытки повторить плавание финикийцев вокруг Ливии предпринял по приказу персидского царя Ксеркса его племянник Сатасп, но обе оказались неудачны. Эти сведения нам сообщает Геродот [5], поэтому предоставим ему слово:
«42. Поэтому мне кажется странным различать по очертанию и величине три части света – Ливию, Азию и Европу (хотя по величине между ними различие действительно немалое). Так, в длину Европа простирается вдоль двух других частей света, а по ширине, думается, она и не сравнима с Азией и Ливией. Ливия же, по-видимому, окружена морем, кроме того места, где она примыкает к Азии; это, насколько мне известно, первым доказал Неко, царь Египта. После прекращения строительства канала из Нила в Аравийский залив царь послал финикиян на кораблях. Обратный путь он приказал им держать через Геракловы Столпы, пока не достигнут Северного моря и таким образом не возвратятся в Египет. Финикияне вышли из Красного моря и затем поплыли по Южному. Осенью они приставали к берегу, и в какое бы место в Ливии ни попадали, всюду обрабатывали землю; затем дожидались жатвы, а после сбора урожая плыли дальше. Через два года на третий финикияне обогнули Геракловы Столпы и прибыли в Египет. По их рассказам (я-то этому не верю, пусть верит, кто хочет), во время плавания вокруг Ливии солнце оказывалось у них на правой стороне.