С неприятным дребезжанием столкнулись клинки. Сильный удар офицера неожиданно отозвался в руке резкой болью. На лезвии шашки появилась первая зазубрина.
Виктор облегченно вздохнул. Выдержал почти сувенирный клинок первое столкновение с подлинно боевым оружием.
«Видимо, все-таки закаленный. Уже к лучшему».
Молодой человек принял более привычную шпажную боевую стойку. Краем глаза успел заметить, как его спутников окружили пехотинцы.
«Все, опять плен».
Виктор ринулся в отчаянную атаку.
Неожиданный удар стволом ружья в грудь заставил молодого человека загнуться от боли.
Шашка, глухо ударилась о землю, выпав из враз ослабевших пальцев…
Помещение, в которое затолкнули пленников, оказалось довольно добротным бревенчатым домом. Солнечный свет, попадавший в редкие щели дощатых запертых дверей, слегка рассеивал темноту. Вдоль стен виднелись аккуратные поленницы заготовленных на зиму дров. Насколько знал Виктор, как раз такие строения в деревнях и носили название дровяников. Глаза его постепенно все более и более привыкали к царящему в помещении полумраку. Каково же было удивление молодого человека, когда он заметил стоящие в углу трезубые деревянные вилы.
Как только их не заметили пленившие их солдаты? Или просто не обратили внимания на деревяшку?
Виктор пошевелил связанными руками.
– Не трепыхайся, – буркнул Александр.
Пальцы его лихорадочно вцепились в узел веревки. Запястья Виктора стянуло сильней. Молодой человек зашипел от неожиданности.
– Тише, – еле слышно проговорил Александр.
Неожиданно руки Виктора словно разбросило в стороны. Виктор с наслаждение принялся старательно разминать запястья.
– Эй! Дружище, – воззвал к нему друг, – ты, случайно, о нас не забыл?
– Забудешь тут, – бормотал Виктор, принимаясь за путы спутников.
Потянулись томительные минуты, наполненные еле разбираемыми чертыханьем и руганью.
Наконец, все трое оказались свободными.
Потирая руки, Александр двинулся в обход просторного помещения дровяника. Виктор уже устремился к вилам. Какое-никакое, но все-таки оружие.
– Много тебе помогла шашка? – ехидно заметил Александр.
Он внимательно осматривал бревенчатые стены. Палец его потыкал в туго забитый между бревнами мох.
– У нас для этой цели обычно используется, – глубокомысленно констатировал Александр, – пакля.