Когда тренировка закончилась, все пошли в душ, но тренер остановил у самого выхода Томпсона со словами:
– Парень, отрабатывай удары! Нам не нужны здесь слабаки.
В раздевалке все молчали, лишь Бэн с Фредди о чём-то общались, косившись в сторону Найка с Джесси, сдавливая смешки.
Томпсон с другом вышли из секции, направившись по тротуару в сторону дома.
– Знаешь, Найк, Фредди… – И он замолчал. На улицу выбежали Фред со своей компанией. Неожиданно он заговорил:
– Ну что, Джесс, Найк тебе влупил, а тренер добавил! – В толпе раздался хохот. Джесси понурив голову, отвернулся от них.
– До скорой встречи, товарищи спортсмены! – Проговорил Фред, и его компания удалилась.
Найк и Джесси шли домой молча, не проронив ни слова. У самого магазина на перекрестке Джесси молвил:
– Как же он мне надоел. – После недолгого молчания, Найк спросил:
– Скажи мне одно, ты их боишься?
– Кого? – Спросил Джесси, делая вид, что не понял, о ком идёт речь. Найк с серьёзным взглядом посмотрел на своего друга.
– Фреда. Ты боишься его?
Джесси замолчал, долгое время не отвечая. Они перешли дорогу, купить сигарет.
– Я так и знал. – Поговорил Найк, когда они вышли из магазина. Томпсон после долгого молчания продолжил:
– Значит так, друг, послушай. Если один из этих выскочек ещё раз что-то про тебя скажут оскорбительного рода, скажешь мне, и я надеру любому из них задницу.
– Но их же больше, не будь так в себе уверен.
– Никогда никого не бойся. – Сухо проговорил Томпсон, и попрощавшись с Джесси, оставил того одного стоять на перекрестке.
Через неделю после этого инцидента Найк неожиданным образом вступил в одну местную банд группировку. Пока он не занимал особого положения в ней, но успел уже отличиться. Выяснилось, что Найк совсем неплохо стреляет из пистолета. Дело было так.
Однажды Томпсон встретил друга детства.
«Джонни». Оказывается, тот не был пай мальчиком, как когда-то в саду, где они были в одной группе с Найком. Его старший брат держал соседний район, многие авторитеты с ним знались. Майкл был с детства сорви головой, и его родители сразу это поняли, за его характер. А в последствии они не стали его удерживать, понимая, что мальчик растёт по стопам отца Джона бывшего известного наркобарона. Ещё в детстве тот собирал вырезки из газет, где публиковали различные криминальные сводки его деда. Стало сразу понятно, что до хорошего это не доведёт. Но было уже слишком поздно, чтобы угомонить пыл маленького Джона, который уже в свои двенадцать лет добыл где-то пистолет.