моего возраста голоса примерно как у меня.
– Сколько вам лет? – быстро спросил он.
– Четырнадцать.
Он издал какой-то звук – одобрение тот выражал или осуждение, Лорелея разобрать не смогла.
– Допустим, вам семнадцать. Моложе двадцати, но уже почти взрослый.
У него было очень молодое, очень энергичное тело, но душа, отражавшаяся в этих глазах, видела в жизни, казалось бы, все, что только возможно. Или даже чуть больше?
– Тогда между нами было бы три года разницы, – произнес он так, словно это имело значение.
– Это хорошая разница в возрасте? Или плохая? – не удержавшись, спросила она.
– Не могу сказать. – Он рассеянно откусил еще кусочек и спросил: – Какое сегодня число? Мне хотелось бы узнать, когда отмечать следующий день рождения.
Она усмехнулась:
– Второе августа, вам на будущее.
Снова этот звук. Точно безразличный вой волкодава. Может, он означал раздумье?
– Вам… понравилась эта дата? – тревожно осведомилась Лорелея. – Мы всегда можем ее изменить.
Черный антрацит в его глазах растаял до мягкой смолы.
– На сегодня это мой любимый день.
Эти нелегкие слова и обрадовали ее и сбили с толку. Лорелея предприняла усилие, чтобы вспомнить, для чего все это затеяла.
– Я принесла вам подарки. Ну, своеобразные подарки. Держать их вы не сможете, но и не встретиться с моими друзьями…
Она сдернула покрывало, скрывающее клетки, точно фокусник, открывающий главную тайну.
– Я придумала принести их вам.
Ее «друзей» он рассматривал с подобающим случаю выражением любопытства и удовольствия. Достаточным для того, чтобы доставить ей радость, похвалив за отличную идею.
Из клеток выглядывали три сонные лисицы, две черепахи, кролик, хорек и змея.
– Вы… всех их спасли? – пробормотал он.
– Да, спасла, – морщась от избытка гордости в голосе, подтвердила Лорелея. Точно не зная почему, она очень хотела, чтобы он остался доволен ею. Или впечатлен. Но только не равнодушен. – О! А самого лучшего я принесла только вам.
Она поспешила к стоявшему у изножья кровати деревянному ящику, как крышка защищавшему гнездо, и подняла его.
– Счастливого дня…
Он отпрянул от них обоих так стремительно, что она в молчании замерла, а на ее уши обрушился поток проклятий.
Потрясенная, совершенно сбитая с толку, Лорелея изумленно посмотрела вниз и встретила безучастный взгляд молодого грача с перебитым крылом.