Усмехнувшись уже несколько веселее, явно заинтригованный, король спросил:
–Это почему же?
Посол слегка поклонился:
–Потому, Ваше Величество, что после нас придёт черёд и Вашей державы. Враг, с которым мы столкнулись, необычайно силён. А ещё он не знает пощады.
Король Кеварг, недоверчиво посмотрев послу в глаза, вновь криво усмехнулся:
–Силён? Ну, может быть, для вас он и в самом деле слишком силён. Но мы-то уж точно с ним сможем справиться.
Медленно покачав головой, посланник сказал:
–Не думаю. Ваше Величество, настала пора, когда нам нужно забыть о всех тех разногласиях, что были между нами в прошлом. Новая опасность, с которой столкнулось моё отечество, грозит опасностью всем нам.
Король, видимо, уловил в голосе посла неподдельную тревогу. Поэтому он спросил слегка растерянно:
–Да что же такого случилось-то? Чем этот ваш новый враг так страшен-то?
Посланник, горестно усмехнувшись, ответил:
–Ваше Величество, произошло то, чего не должно было произойти никогда. Мы лишились флота. Его просто уничтожили. К тому же этому врагу удалось захватить все наши портовые города. И он начал наступление на суше. Наши сухопутные армии отступают после каждой битвы. И это ещё хорошо, если они отступают. Потому что иногда после боя уже некому отступать.
Вот теперь король прекратил усмехаться. Его глаза вмиг посуровели. Окинув встревоженным взглядом толпу блистающих придворных, он отыскал глазами полуголого орка:
–Стоск, ты не против того, чтобы отправиться в ССР? Думаю, что у нас есть новости для твоего правительства. И эти новости, похоже, очень нерадостные.
––
Старейшины гномов только выглядят спящими. На самом же деле, насколько известно Славу, ни одно слово из доклада не проходит мимо их ушей. В подтверждение этому, как только тролль замолчал, Вертостатл спросил:
–Значит, горцы Таске решили дать нам возможность пробить коридоры с запада на восток?
Тролль, видимо, обрадовался тому, что хоть кто-то из этих закутанных в шубы седобородых старцев всё же решил с ним заговорить. Наверное, он всё же думал, что произносит слова перед беспробудно спящими гномами. Во всяком случае, Славу показалось, что в голосе тролля, когда тот ответил, послышалось некоторое облегчение:
–Да, мудрейший, они согласны пустить ваших мастеровых. Вот только…
Вертостатл, спрятав улыбку в густой седой бороде, спросил: