* * *
Мари быстро уловила ритм и стала грести в унисон с Ником. Они все так же замыкали цепочку лодок, но ее это не беспокоило. Они двигались медленно, но верно, а освоившись с веслом, Мари смогла даже смотреть по сторонам.
Прежде всего ее поразило, какой пугающей была река. Антрес вывел их на самую середину водного пространства. Несколько дней назад он объяснил, что им предстоит плыть вверх по течению до Потерянного озера, и Мари знала, что им придется бороться с водным потоком. Но она и не предполагала, насколько широкой была река. Несмотря на серебривший воду лунный свет, берега с трудом можно было различить.
Она никогда не плавала на лодке ночью. На самом деле Мари вообще никогда не плавала на лодке и теперь вдруг остро затосковала по земле и знакомому уюту норы, и ее мысли обратились к матери.
«Вот бы мама была с нами! Она была бы в восторге – и гордилась бы нами».
Она вдруг вздрогнула, осознав, что обращенные к Стае слова о том, что она гордится ими и что они выживут только вместе, могла бы произнести – произнесла бы – Леда, и ощутила прилив бередящей память радости.
«Спасибо, мама, – мысленно обратилась она к Леде. – Спасибо, что научила меня ответственности, присущей лидеру, – хоть я и не верила, что когда-нибудь стану Жрицей Луны».
С балластного плота справа от лодки раздалось поскуливание: Ригель почувствовал ее смятение. Она мысленно встряхнулась.
– Не волнуйся, малыш. Все хорошо. Это просто большая лужа воды.
– Да уж, – буркнул Ник. – Здоровенная.
Она легонько ткнула его в спину веслом.
– Ты же много раз бывал на реке.
– Но не на такой. Хотя вообще-то это неважно. Я ненавижу все реки одинаково.
– Ненавидишь? Серьезное заявление.
– Зато честное. Сказать по правде, я ненавижу любые водоемы, если в них не видно дна.
– Ты бы предпочел встретиться со свежевателями? – бросил через плечо Дэвис.
– Я бы предпочел не иметь никаких дел ни с тем, ни с другим.
Дэвис хохотнул.
– Взгляни на это с другой стороны. Какие бы чувства ты ни испытывал к реке, она уносит нас подальше от свежевателей.
– И Тадеуса, – добавила Мари.
– Это верно, – согласился Ник. – Если выбирать между рекой и Тадеусом, я за реку.
– Вот видишь! Во всем есть положительные стороны, – сказал Дэвис.
– Днем будет полегче, – сказала Мари.
– О да. Днем мы хотя бы будем видеть,