– Милости прошу. Проходите, располагайтесь. Будьте как дома, – не унимался кот. Он говорил, говорил и при этом очень внимательно рассматривал свою гостью, которая так неожиданно появилась на пороге его дома.
– Спасибо, – сказала Элина, а про себя подумала: «Ну надо же, какой забавный, немного странный и, в тоже время, вежливый кот». И она вошла в дом.
Как только девочка оказалась внутри дома, её сразу же окутал запах конфет, мандаринов и новогодней ёлки. Ещё пахло ванилином, корицей и разными вкусностями; эти запахи обычно доносились из кухни, когда мама что-нибудь выпекала – булочки или плюшки. В углу огромной комнаты горел камин, а посреди комнаты стояла украшенная игрушками ёлка, и мерцала яркими огоньками новогодняя иллюминация.
– Позвольте представиться, меня зовут кот Дормидонт, – важно сказал кот и застыл в ожидании.
– А меня зовут Элина, – ответила девочка и очаровательно присела. – У Вас очень красивое имя, Дормидонт, – сказала она.
Это страшно понравилось коту. И он тут же оживился.
– Это имя имеет греческие корни и означает «начальник копьеносцев», – уточнил вальяжно кот. – Вам действительно нравится?
– Очень!
Глаза кота Дормидонта засияли от радости, и он вдруг захотел произвести ещё большее впечатление на свою гостью. Ему страшно интересно было узнать – как же она оказалась возле его дома? Он просто сгорал от любопытства. И кот Дормидонт, с огромным трудом пересиливая себя, стал расспрашивать свою гостью.
– Простите мое любопытство, – здесь кот сделал небольшую паузу, – мне очень неловко, но я не могу удержаться, чтобы не спросить. Почему я раньше Вас никогда здесь не видел?
– Потому что я только сегодня здесь появилась, – сказала Элина и улыбнулась коту.
– Как это так? – удивился кот. – Вы, наверное, меня разыгрываете. Шутите, да?
– Я совсем не шучу и не разыгрываю Вас. Ни капельки, – рассмеялась Элина.
– Позвольте, позвольте… – хотел было возразить кот своей гостье. Но тут взгляд кота застыл на снежинках-серёжках, которые он увидел у Элины.
– Интересно, интересно, откуда у Вас эти серёжки-снежинки? – очень вежливо поинтересовался кот Дормидонт.
– Я их нашла.
– Как это – нашла? Как это – нашла? – удивленно переспросил кот. – Вот я, например, никогда ничего не нахожу, как бы я ни старался.
Взгляд кота таинственно мерцал зелёными огоньками.