– Эй, сосед! – позвал я.
Извне доносились звуки дня, переговаривались сыновья, ожидающие меня возле машины, но в самом подвале было тихо. Я даже слышал стук сердца.
– Мы это… уезжаем…
Я достал из кармана новый оселок, купленный накануне, и положил на полку.
– Вот, вдруг понадобится.
Я постоял еще немного и повернулся назад. Вдруг за спиной послышался шорох. Я резко обернулся, но оселка уже не было. Я облегченно вздохнул, значит, жив мой Подвальный. Теперь крысам не на что надеяться.
– Удачи на новом месте, командир, – послышалось из темноты, – спасибо за подарок.
И вроде все прошло хорошо, и попрощались по-доброму, но я поднимался наверх с чувством тяжести на душе, думая, что бросаю друга. Почти незнакомого, но искреннего, честного друга.
В домик деда-отшельника, к которому люди обращались за советом, вошли парень и девушка. С первого взгляда можно было догадаться, что это молодая пара пытается решить проблему, которую она сама определяет, как вопрос жизни и смерти. Хотя обычно эти проблемы не страшнее укуса комара.
– Здравствуйте! – громко сказал парень, и, увидав хозяина, добавил чуть тише, – Нам посоветовали к вам обратиться. Соколовы. Помните таких?
– Это которые собаку потеряли? Помню.
– Нет, они спрашивали насчет новой работы, стоит ли рисковать.
– Ну может быть. Я же фамилии не спрашиваю. Чай будете?
– Мы из колодца воды попили, – ответила девушка, – если вы не против.
– Да ради Бога.
– Просто там кружка и ведро полное стоит.
– Это для посетителей.
– У вас тут вкусная вода.
Дед согласно кивнул. Пока молодые устраивались удобней, он приготовил себе чай и сел в кресло напротив.
– Быстро мой дом нашли?
Молодые переглянулись.
– Так… у вас же один-единственный дом во всей округе. Мы водителю автобуса объяснили, он тут и остановился.
Дед нахмурился.
– А сегодня разве воскресенье?
– Ну да, – кивнул парень.
Девушка с сомнением посмотрела на деда, уже начиная жалеть о визите.
– А я-то думал, вы на машине. Не все сразу находят.
Молодежь осмотрела дом. Они раньше не заглядывали к отшельникам, сравнивать не с чем, но не ожидали увидеть на стене постеры с рок-группами 60-70-х годов, гитару на стене, пацифик на маленьком бюсте Ленина.
– Вы, наверное, хиппи? – предположил парень, – Атрибутика соответствующая.
– Есть такое дело, – смущенно улыбнулся дед, – славные были времена. Make love, not ware, как говорится. Лекарство от всех проблем. А хотите, я вам что-нибудь слабаю?