Красное море имело важное значение в мировой торговле, как в древнее время, так и в средние века. В Южной Аравии рано создались торговые общества. На юго-востоке Аравии в провинции Гадрамаут находится местность, производившая знаменитый во всем мире дорогой ладан, а на юго-западе была добыча золота. Значение Аравии во всемирной торговле усилилось во время Юстиниана, т. к. постоянные войны с Персией закрыли обычные пути, которыми сирийское и египетское население и побережья Средиземного моря поддерживало свои сношения с Персией и Индией. Эта торговля пошла теперь двумя путями в обход владений персидского царя: один – северней Каспия, другой – Красным морем. Таким образом через Аравию шли вина греческих островов, шерстяные ткани Милета, пурпур тирский, манускрипты Египта и Пергама, товары Индии, слоновая кость и черепаховые изделия Африки, рабы, китайский шелк, обезьяны, павлины. Часть товаров направлялась водой, часть шла транзитом, караванами через Аравию. С древних времен был известен сухопутный, караванный путь между Йеменом и Сирией. Он шел через область Гадрамаут в страну Сабейскую, затем береговой плодородной полосой через Мекку и Медину к Синайскому полуострову на Петру и Газу. Там были расположены основные склады товаров, привозимых в Европу и вывозимых на Восток. Эта страна была разделена на несколько самостоятельных государств, между которыми Сабейское занимало первое место. Долина Геджас самой природой была предназначена как главный караванный путь
между Сирией и Южной Аравией. На этом пути лежали два места, получившие известность в истории: Мекка и Медина, в древности называемые Макораба и Ясриб. Здесь были главные пункты караванной дороги, и уже в древнее время эти два города получили большое значение. Население их было смешанное, особенно было много северных поселенцев. Известно, что во время Мохаммеда в Северном Гёджасе было много еврейского населения. Это объясняет почему истоки новой арабской религии относятся к Аврааму (иудейская основа). Понятно, что это смешанное население с течением времени усвоило арабский язык и культурные традиции и в Мекке иудейство имело свое религиозное и политическое влияние. Зарождение в Мекке религии ислама, которому суждено было получить мировое историческое значение, объясняется именно торговым значением Мекки.