Гаток из клана Боевой Песни был родичем знаменитого Грома Адского Крика, ценой своей жизни сразившего Лорда Бездны Манкромата. Этот молодой, но уже закалённый в приграничных боях – с канаджами на юге и с кентаврами на востоке – орк заслужил титул героя Орды, и сам Траул вручил ему именное оружие – боевой топор, на котором было выгравировано имя Гатока и все его боевые заслуги перед своим народом. Траул сказал: «Гаток, ты самый достойный воин для этой экспедиции. Орда снова нуждается в твоей защите», – и Гаток пошёл ради того, чтобы Дументар и орочий народ продолжали жить. Он пошёл ради того, чтобы в глазах его соплеменников не зажёгся снова тот демонический огонь жажды крови. И он с радостью отдаст за это свою жизнь.
В полдень все тринадцать участников похода, набросив плащи, отправились к городскому кладбищу, на то самое место, где ровно через полсуток Хранители откроют им портал обратно в Амалот. Весь путь составлял не более пяти километров, но шли медленно, стараясь оставаться незамеченными. В любой момент все были в готовности встретить тёмных колдунов лицом к лицу, с оружием в руках. Пока шли, Медван обратился к Искандеру с необычной, на первый взгляд, просьбой:
– Попробуй-ка снять Кольцо.
Попытка не удалась: Единое Кольцо словно приросло к своему хозяину намертво, как будто не желало покидать его.
– Не могу.
Медван довольно улыбнулся:
– И не сможешь, пока мы в опасности. Кольцо чувствует тёмные силы неподалёку и не оставит своего Властелина в беде. Такова природа Единого Кольца.
– Медван, скажи: почему именно я? Почему не кто-то другой? Более подготовленный? Что во мне такого особенного?
– У каждого из нас своя судьба. Искандер, ты был избран силами куда более могущественными, чем я. Для меня достаточно одной причины: я вижу в тебе Свет. Остальное было предопределено заранее. Судьбу нельзя изменить, ей можно только следовать.
Искандер задумался и, кивая на девушку, тихо спросил:
– Нейла – какая у неё судьба?
Волшебник хитро усмехнулся:
– Здесь провидение бессильно. Одно лишь известно: всё в ваших руках.
Дальше они шли молча: Медван – потому что своим магическим зрением обследовал местность; Искандер – потому что понял суть сказанного. Некоторые вещи изменить нельзя, они заранее прописаны в судьбах людей; иные же будут иметь место или нет – зависит от нас самих.