Искандер наконец немного успокоился, поднялся с колен, вложил Клинок в ножны и осмотрелся. Они были посреди огромного поля, на многие километры вокруг покрытого густой сочной зелёной травой, доходившей почти до колена.
– Нам пора идти, – тихо произнёс он.
Никто не отозвался.
– Вставайте же! – закричал Искандер. – Вставайте, храбрые воины Амалота! – и начал силой поднимать каждого на ноги, что было непростой задачей. – Вставайте! Если мы и дальше будем здесь валяться, скорбеть и ничего не делать, значит, Медван погиб зря! И Эйринг, и Эйлонг, и Мунгард, и Крэг, и благородный Неймар, и даже старый Харон! Разве все они принесли свои жизни в жертву ради того, чтобы мы здесь и сейчас предавались отчаянию? Нет! И ещё раз нет! Они погибли, чтобы мы выжили и продолжили общее дело!
От упоминания о павших товарищах все начали приходить в себя. Даже Нейла почти перестала плакать, лишь изредка всхлипывая.
– Собирайтесь! Пора продолжить путь к спасению Амалота! – И, увидев, что в глазах его соратников снова разгорается праведный огонь, уже спокойнее добавил:
– Кто знает эти земли? Где мы сейчас находимся, в какой стране?
– Я узнаю эти поля, – сказал Рондуин. – Прежде я любил здесь прогуливаться верхом в компании владыки Элронда. Мы в Эль-Талисе.
– Прекрасно, осталось только найти самих эльфов.
– Тихо! – зашипел Зулухед. Пока остальные выясняли своё местонахождение, он приложил ухо к земле и внимательно слушал. – Я слышу конский топот. Шаг у лошадей лёгкий, едва различимый; ещё слышу бряцанье оружия. Я эти звуки не перепутаю ни с чем! Они у каждого тролля в памяти со времён великой империи Амантаи. Друзья, готов вас обрадовать. К нам приближается эльфийский конный разъезд! – лицо тролля, ещё несколько минут назад перекошенное от горечи утраты, на сей раз расплылось в счастливой улыбке.
И, действительно, вскоре на горизонте показались силуэты всадников.
– Ну и слух у тебя, Зулухед! – удивился Торин. – Прирождённый охотник!
– Я же всё-таки тролль из племени Чёрное копьё! – гордо заявил тот, самодовольно усмехнувшись. – В моём племени я один из лучших охотников!
Тем временем разъезд приближался. Уже и остальным слышен был топот копыт, уже невооружённым глазом можно было различить на продолговатых щитах и на груди серебристых доспехов эмблему дома Элронда – голубовато-белую многоконечную звезду. Всадники подъехали вплотную, и один из них, не слезая с лошади, высокомерно спросил: