– Друзья, ни один из вас не должен покидать Амалот. Каждый из Хранителей должен всегда быть в этом мире. Я к этому миру не привязан, Меня ждёт дальний путь. Обратно я уже не вернусь. Это будет последний путь Медвана, Стража Таруфаля. Со мной идут только добровольцы, если таковые найдутся. Их ждёт та же судьба.
И добровольцы нашлись. Компания получилась весьма разношёрстная: братья Эйринг и Эйлонг, два эльфа-ведьмака из личной гвардии Элронда; Торин, гном из окраинной деревни Хаз-Марага; Гаток, лучший воин одного из орочьих кланов; Зулухед, тролль с островов Эхо; боевой маг Рондуин из Карен-Тира; Неймар, рыцарь из Ландерана; ночной эльф Мунгард из числа Смотрящих в ночь; ворген Крэг из волков-оборотней; и возглавил эту группу сам Медван. Десяток воинов – ни много, ни мало, подумал он в тот момент. И внимания жителей этой самой Земли не привлекут, и прикроют спину, в случае чего. Едва успев собраться, члены команды один за другим исчезли в синеве портала, прекрасно осознавая, что их ждёт впереди. Портал захлопнулся.
* * *
А в это время на дикой планете Танарет великий демон Кал-Даден собрал ещё одну экспедицию, куда более ужасную.
– Отправляйтесь немедленно в этот мир! Вы должны перехватить старика Медвана с его смертными червяками! Доставьте мне оба артефакта, и Амалот наконец падёт к ногам нашего повелителя Сармадаса!
Один из них спросил:
– О владыка, какая участь должна постигнуть этих амалотских слабаков?
– Пусть последний путь Медвана, Стража Таруфаля, станет воистину последним. Убейте всех!
– Как быть с их так называемым Властелином, этим жалким человечишкой? Тоже убить?
– Нет. Приведите его ко мне. Хочу знать, что в нём такого особенного, что заставило Медвана выбрать именно его.
– Будет исполнено, о владыка! – и с этими словами девять колдунов в чёрных плащах, набросив капюшоны, исчезли в багровом сиянии Тёмного портала.
* * *
Над маленьким городком медленно восходило жаркое июльское солнце. В такую рань мало кто ещё спал: кто-то занимался домашними делами; кто- то уже похмелялся после вчерашней субботней гулянки; то здесь, то гам не спеша прогуливались молодые влюблённые пары. Утро выдалось прекрасное, ещё не наступила изматывающая жара, которая заставляет в срочном порядке искать любую спасительную тень.
Парень и девушка, обняв друг друга, стояли возле дома под пышной кроной старого клёна и о чём-то шептались.