– Мой повелитель, я…
– Открыть ворота, болван!!! Живо! – и военачальник счёл за лучшее не ждать повторного приказа, видя своего господина в такой ярости.
Огромные ворота со скрипом распахнулись, открыв взору бескрайнюю пустыню под палящим солнцем. Аз’Акан замер. Но вот он нерешительно сделал один шаг. Ничего. Ещё шаг, второй, третий. Снова ничего. Никакой преграды, никакого сопротивления. Аз’Акан сделал ещё несколько шагов и… вышел за пределы крепости. Он остановился, жадно вдыхая раскалённый воздух.
– Мы свободны… Мы свободны. Мы свободны!!! – проревел он, и канаджи, один за другим, сперва неуверенно, а затем всё смелее выходили следом за своим повелителем. Спустя несколько минут большинство жителей Ан-Канаджа уже вышли из крепости и восторженным рёвом оглашали окрестности.
* * *
– Вперёд, дети мои! Мы вместе возродим былую славу наследников Йорг-Самана и покажем отродьям мерзких титанов, кто такие канаджи! Да здравствует великая империя Аз’Акан!
После падения Стены канаджи довольно быстро стали осваивать новые земли, подчиняя их своей воле. В течение тринадцати тысяч лет, до первого столкновения с троллями, потомки Йорг-Самана безраздельно властвовали в самом сердце некогда единого Калимбара, а после Великого Раскола – на большей части Пустоши.
Аз’Акан нарёк своим именем образовавшуюся империю. Вскоре в её состав вошли земли, подконтрольные арахнидам, и брат самопровозглашённого императора канаджей, царь Раак, присягнул ему на верность вместе со своим народом.
Захватив новые земли, канаджи быстро их заселили, ведь за долгие тысячелетия, проведённые внутри стен Ан-Канаджа, их скопилось бесчисленное множество. За довольно короткий срок рабы-силитаны сумели воздвигнуть достаточное количество крупных городов по всей империи, от побережья Среднего Моря на севере до Драконьих Пещер на юге, от Океана Бури на западе до владений троллей на востоке. На севере возникли Силитиус, Рабудж, Аль-Газир, Карган, Трифас, Ан-Кабирус; на юге, напротив земель драконов, – Галакрондас и Замброз; на западе – Накрам, Ан-Чадар, Зарикон; на востоке же, недалеко от троллей, – Хартарис и Имхарут.
Конечно же, все перечисленные города империи Аз’Акан не были настолько укреплены, как столица, Ан-Канадж, но, тем не менее, представляли собой серьёзные бастионы с бесчисленными гарнизонами, готовыми в любой момент вступить в битву.