– Хозяина?
– Да, никто не знает, кем был Хозяин до революции, но он закончил то, что вы начали, и превратил нашу страну в Государство Хозяево. Он упразднил все государственные институты, заменив их на четыре бюро: Бюро Развития, Бюро Спасения, Бюро Процветания и Бюро Правды. У каждого бюро свои определённые функции. Бюро Развитие – это наука, медицина, образование и культура. Бюро Спасения – это внешняя и внутренняя безопасность. Бюро Процветания – административный аппарат, экономика, внешняя и внутренняя политика. И Бюро Правды – СМИ.
– Как-то всё слишком хорошо…
– А вы выгляньте в окно, только аккуратно…
Винсент неуверенно поднялся со своего места, подошёл к окну, отодвинул плотно закрытую штору и выпал в осадок. Вид из окна напоминал больше военизированный объект, чем городской пейзаж, который он привык обычно созерцать: повсюду прожектора, в небе дирижабли, на границе района виднелся КПП, автомобильные полосы были разделены невысокими бетонными заграждениями, повсюду сновали патрульные с собаками, а на многих зданиях висели красно-коричневые штандарты.
– Господи…
Задёрнув за собой штору, мужчина вернулся в кресло.
– Тоталитаризм?
– Естественно…
– Репрессии, казни, атеизм, номенклатура и карточные талоны?
– Всё, кроме последнего, деньги всё ещё в ходу. Однако работать обязаны все, кроме тех, кто не способен в силу возраста или болезни. Тунеядцев либо на принудительные работы, либо на каторгу.
– А вы?
– Живу на щедрое социальное обеспечение, возможно в память о том, что именно в моём классе была большая часть лидеров революции, в том числе и вы… Хотя вас, сожрала эта самая машина революции, которую вы породили. Согласно сводкам Бюро Правды, вы стали повстанцем, политическим диссидентом и пытались незаконно пересечь границу, но Бюро Спасения не позволило вам это сделать, а позже расстреляло без суда и следствия, как изменника родины и революции. Наверное, стоит сказать, соболезную…
Винсент уставился в одну точку, его мозг обрабатывал всю полученную информацию, порой ему просто не верилось в реальность происходящего. Однако сильнее всего его смущал тот факт, что всё это произошло только благодаря тому, что он пропустил свой собственный выпускной. Схватившись за голову, он сверлил взглядом пол. Зигмунд прекрасно понимал, что с ним происходит. Постепенное принятие этого мира. За всю жизнь учителя, он накопил достаточно книг по научной фантастике, а сюжеты про перемещения во времени и между мирами были его любимыми. Отчасти именно поэтому он поверил Винсенту. Ну и вспышка с неожиданной материализацией гостя прямо в его гостиной сыграли свою роль.