– Ох, ты ж… – Прервался в своей речи Степан и посмотрел на копоть.
– Я тоже удивлён. Это как могло такое произойти?
– Я… Знаю, как. Вот чёрт!
Оскар стоял в недоумении, а в это время на него посыпалось ещё больше пепла. Дождавшись окончания работы осушения реки, Оскар и Степан отправились обратно в мастерскую. По пути они видели удивлённых людей и детей, которые ловили, как они думали, чёрный снег. Родители старались убрать детей с улицы, но некоторые всё-таки укутались во «тьму». Не каждый житель Деполенда понимал, что собой представляет данная субстанция. Особо пытливые отметили, что таким образом сажа смешалась с водой и из этого образовались шарики, а они в свою очередь складываются в кучки, похожие на снежные сугробы. Некогда зелёные оттенки, хоть и болотные, стали ещё мрачнее. Болото превратилось в чёрный рудник.
По прибытию в мастерскую, Степан выложил Оскару всю суть дел:
– Знаешь, мы ведь хотели получить больше минералов, и пришлось воспользоваться новыми технологиями по добыче руд. Это оказалось варварством. Земля здесь, потому что такая, она непригодна для добычи чего-либо. Углубления в недра почвы. – Судорожно говорил Степан.
– Это как понимать? О какой добыче сейчас идёт речь?
– Фосфатные руды. Если быть более конкретным, то апатиты.
– Фосфатные. Я правильно понимаю, что это что-то связанное с фосфором? Оно ядовито?
– Остаётся надеяться, что никто не додумается это употребить в пищу.
– Безумие какое-то.
Весь город стал пародией на гуталин. «Чёрная зима», так местные старожилы назвали это новое время года. Дети лепили из лишённых света субстанций снеговиков и делали из «лишённого надежды» снега снежки, отстирать грязь с одежды было невозможно. Каждый день Оскар наблюдал тёмных личностей в каждом дворе, на каждой улице, на многих из них ребятишки надевали маски и водили вокруг них хороводы:
– Приходи к нам чёрный человек, забери с собой наши проблемы. Пусть мы будем крепки и здоровы!
У кого была краска, те с удовольствием придавали этим произведения искусства, различные эмоциональные оттенки, кто красным нарисует улыбку, а кто и узорами разрисует всё тело. Снеговики такие получались крепкими и надёжными, хоть дождь, ветер, а им всё непочём. Глава города даже распорядился сделать статуи и памятники из нового приобретения. Не пропадать же добру. Так метастазы апатии прошлись по всему городу, затронув абсолютно всех. Однако не все были рады подобному подарку судьбы.