– Спасибо, папа, – обрадовался Славик.
– Можешь и Валентину прихватить. Пусть лишний раз повидаются.
– Хорошо…
– Ну, до встречи.
И Славик заспешил. Торопливо переодевшись и причесавшись перед зеркалом, он уже из прихожей крикнул:
– Я пошел, мама.
– Куда? – удивилась Анна Ивановна, с кастрюлей в руке поспешно выглядывая из кухни.
– К Андрею. Если Валя подойдет – пусть приезжает в больницу. Папа разрешил.
– Хорошо… Постарайся не опаздывать к ужину.
– Постараюсь.
И в Хабаровске падали листья, но здесь деревья обнажались постепенно, все еще блистая в чистом солнечном дне золотым сиянием. Впрочем, в городе было все-таки гораздо теплее, и уже через несколько шагов Славик пожалел о том, что надел теплую, байковую куртку. С невольным вниманием приглядывался он к прохожим, ожидая встретить знакомых, но до самой клиники ему так никто и не попался, и это почему-то огорчило Вячеслава. Ему вдруг показалось, что город не очень-то приветливо встречает его, что город забыл о нем, просто-напросто вычеркнув из списков своих жителей. А он, Славик, все-таки родился здесь и прожил двадцать три года, и так бесцеремонно отнестись к нему лишь после трех месяцев разлуки, по меньшей мере – нечестно. Но вот уже и больничный сад, весь продутый золотисто-желтым сквозняком осени. А выздоравливающие, с метлами в руках, зачем-то сгребали в большие кучи этот удивительный свет, от которого их лица были как-то по-особенному праздничны…
– Мне к Иванову, – сказал Вячеслав в приемном покое.
– К какому такому Иванову? – сразу же вскинулась дежурная сестра. – На сегодня посещения окончены. Никаких Ивановых!
И девушка равнодушно отвернулась, прочищая перо авторучки.
Славик, не ожидавший такого приема, растерянно смотрел на аккуратную прическу дежурной.
– Вас должны были предупредить, – начал он неуверенно объяснять, – я только что прилетел и хотел…
– Мало что вы прилетели, – перебила бесстрастным тоном медсестра, – мало что вы хотели, а я вам повторяю – не положено, и разговор окончен.
Ну и что было делать? Вячеслав собрался уходить. В это время в приемный покой, на ходу расстегивая халат, вошла Вера Ивановна. Увидев Вячеслава, она обрадовалась, протянула руку и, легонько округлив глаза, удивленно произнесла:
– Славочка, но как вы изменились! Вы совершенно не похожи на себя прежнего.