– Что? – внутренне подобравшись, переспросил Томаш.
– Что ей еще двести лет свободы милее любой пары! Ты представляешь?! О чем только эта молодежь думает?!
– Ого! – присвистнул бурый медведь, в памяти которого всплыли слова Макса «Хочу еще лет двести жизни порадоваться!».
Хранитель глубоко задумался.
– Вот-вот! Такие они сейчас! Смотрят на волков да кошек и меньше ценят тихое семейное счастье, свой очаг. Приключения им подавай да «свободу»! Тьфу! Феминистка, тоже мне. Как же это, медведице да без пары?..
– А среди ваших никто ее не почуял?
– Нет. Переживал бы я тогда…
– А чем занимается дочка?
– Врач. Человеческий медицинский университет окончила. И у нас в поселке «медициной» заведует. Так я уж расстарался, знак дал – все медведи холостые к ней под тем или иным предлогом на осмотр являлись. Но толку нет, всех спровадила. Грозная она – не подступиться. Как волчица какая. Одно слово – неправильная.
– Так у меня один такой же есть, – бросив на давнего друга многозначительный взгляд, признался Томаш. – Тоже неправильный. Никак женить его не могу.
– Думаешь, судьба? – мгновенно насторожился многострадальный отец.
– А как ей не быть, если двух других таких упрямцев в природе нет! – прихлопнул медведь по бедру рукой. – Надо их свести как-то…
– Эх, мою-то злючку с места не сдвинешь! А ты ведь и сам понимаешь: не самка, а самец только способен пару сразу почуять. Как знакомец твой, с крепким характером?
Горький опыт предыдущего «сватовства» научил полярного медведя не радоваться мнимой надежде заранее.
– Кремень! Сам только этого еще не понял. Но у меня-то глаз наметан, ты знаешь. Как только парень пару свою встретит – уже не отступит!
– Добро, ежели так, – заулыбался гость, полностью доверяя мнению старого друга. – Как действовать будем?
– Ты свою младшую… Как ее имя, кстати?
– Зоя.
– Так вот, Зою свою пуще прежнего на сбор медвежий гони: чем больше будет упираться, тем вернее дома осядет. А я своему (Максим Вельнов он) шанс «избежать судного дня» дам – в Гренландию его под благовидным предлогом сошлю.
– А дальше? – взволнованно выдохнул печальный отец.
– А дальше, друг мой, природа и их характеры сделают все сами! И чем больше будут упираться – тем вернее дело станет, поверь моему чутью.
В мыслях пожилой хранитель уже довольно потирал руки, предчувствуя скорую медвежью свадьбу.