– Что с тобой, милая? – Дуг Флетчер, красивый тёмноволосый молодой человек двадцати двух лет, наконец, спросил жену.
– Ничего, – пробормотала Сью, уставившись в середину стола между ними, и рассеяно наматывая на палец светлую прядку волос, которые сексуальным водопадом стекали на плечи.
– Ты выглядишь так, словно кто-то умер.
– Всё нормально, – ответила она резко. – Я просто плохо себя чувствую, вот и всё. Наверное, пойду-ка я прилягу, если ты не возражаешь, дорогой. У меня голова раскалывается, – соврала молодая женщина, потому что хотела отыскать уважительную причину уйти, чтобы прямо на глазах у мужа не разреветься, как случалось уже несколько раз за день.
– Конечно, дорогая, ложись. Не волнуйся о посуде, я всё вымою.
– Какой ты милый и хороший, – пробормотала Сью, поднимаясь из-за стола. – Я не заслуживаю такого мужа, – простонала она, и быстренько вышла из комнаты, чтобы Дуг не увидел появившихся слёз.
Примерно в девять вечера, Хуберт Копеланд, пошатываясь, со стеклянным взглядом возвратился домой, проведя несколько часов в баре, заливая в себя виски и запивая пивом. Покачиваясь, он вошёл в освещённую кухню, где склонился над учебниками Дуг. Опершись руками об стол, Хуб наклонился над Дугом и выставил вперёд подбородок.
– Хочешь, ударь меня, – сказал Хуб, слова сливались вместе, едва понятные, из-за количества выпитого алкоголя. – Отдубась меня хорошенько, потому что именно этого я заслуживаю.
Парень добродушно улыбнулся. – Ты пьян, Хуб. Иди в кровать, и выспись хорошенько. – После того, как Хуб женился на его покойной матери, всего через пару месяцев Дуг пошёл служить в армию, поэтому они с отчимом оказались почти чужими друг другу людьми.
– Ты что, собираешься меня простить? – недоверчиво спросил Хуб.
– Что простить?
– Наверное, она не сказала тебе ничего, хм?
– Кто сказала? Сью? Хуб, о чём ты, вообще, говоришь?
– Я должен был держать свой рот на замке, – пробормотал Хуб, подавленно опускаясь на стул. Он наклонился, поставив локти на стол, и обхватил своё грубое лицо большими сильными ладонями. – Нет, я должен был держать его в штанах, во что я должен был делать… господи, прости меня, – пробормотал он, говоря и выглядя так, как сильно страдающий человек. – Я должен признаться тебе, мальчик. Я сделал что-то ужасное, и должен всё тебе рассказать, потому что совесть не даёт мне покоя.