Но у этого изобретения вскоре обнаружилась и оборотная сторона – вирус-игры. Единственным отличием такой игры было слишком глубокое погружение в вирт-реальность. Мозг начинал принимать окружающую фантазию за действительность. И, если наступала смерть персонажа, то умирал и мозг. Человек уходил в запредельную кому. Физическое прерывание вирус-игры грозило, в лучшем случае, серьёзными отклонениями в коре головного мозга, но чаще всего игрок попросту погибал. Единственный достоверный способ выбраться в реальность – закончить игру. При условии, что у игры есть конец, иначе это гарантированная смерть.
Естественно, что первыми эту возможность использовали мошенники. Поначалу шлемы вирт-реальности были доступны ограниченной прослойке населения – детям богатых родителей. И, естественно, что нашлись люди, готовые избавить богатых от бремени богатства. Преступники заманивали броскими заголовками, яркими картинками и эффектными видеороликами детишек богатых родителей в вирус-игры. А потом вытягивали из отцов деньги за услугу «Помощь в прохождении». Вскоре это мошенничество захватило мир, и с ним начали бороться на государственном уровне. В некоторых странах даже расстрел ввели за создание игр такого рода. Борьба оказалась довольно успешной. Да и общая сознательность возросла – люди не запускали в свой мозг неизвестные, малопонятные, не одобренные госигрконтролем поделки.
Однако от вирус-игр мир не избавился. Нет-нет, а в новостях мелькали заголовки об очередных мошенниках, заманивших в свои цепкие лапы очередных дурачков. И тех и других всегда хватало.
Следующим шагом Измайлова стала покупка прав на старые и когда-то популярные компьютерные игры. В то время как его коллеги по цеху выдумывали новое, он попросту переработал когда-то популярные гейм-бестселлеры под новую вирт-реальность. После этого шага его состояние перевалило за двадцатизначные цифры, а фамилия стала синонимом богатства.
В одну из переработок старых игр под новую вирт-реальность играл и я. Именно это увлечение и указал в графе «хобби».
Деньги не спасли Измайлова. В возрасте сорока девяти лет у него обнаружили рак лёгких. А в возрасте пятидесяти одного года он умер. И никакие лекарства не помогли. Наследников у него не осталось.
Через три дня после смерти Измайлова в сети обнаружилось его последнее творение. Вирус-игра «В тени Чернобыля». Переложение того самого оригинального «Сталкера» в вирт-реальность. И тому, кто доберётся к Монолиту, Измайлов пообещал указать место, где спрятаны деньги. Сумма, которая там лежит, если честно, опьяняет разум. Её хватит для безбедного существования не только победителю, но и его правнукам. Миллионы людей по всему миру уже сложили головы, пытаясь одним махом заполучить богатство. СМИ с самого первого дня заявили, что семьдесят процентов состояния Измайлова пропало. По всем подсчётам это и получалась сумма, обещанная создателем вирт-реальности победителю. Были те, кто пытался искать деньги без прохождения игры. Искали их и полицейские. СМИ даже инфо-вбросы несколько раз делали, мол, деньги нашли. Только народ не дурак…