Одним словом, проходит неделя, другая, уже день стал прибавляться, уже с Константином обучаем новые группы слушателей, проводим круглые столы, в голову приходят новые идеи… От Надежды вестей нет. Я уже стал ее забывать. Где-то в феврале раздается звонок:
– Владимир привет! Это Надежда. Может, продолжим образование?
Я отвечаю сдавленным голосом:
– Давайте продолжим.
– Приезжайте завтра. Помните, как ехать?
– Хорошо приеду к двенадцати часам.
– А к десяти не сможете?
В этом месте я отвечаю жестко:
– Смогу только к двенадцати.
– Ну, хорошо, жду вас к двенадцати.
Приезжаю. Опять кофе, опять коньяк, опять супец.
– Надежда, куда же вы пропали? – я задаю вопрос, который вертелся у меня на языке с того момента, как я пересек порог ее квартиры.
В ответ она мне говорит:
– Я была в Лондоне, у своего мужа.
– Ну, и как муж? – бестактно вырвалась у меня.
– Муж хорошо, а что с ним будет? Я замужем уже во второй раз, и поэтому этих мужей знаю довольно хорошо. Мой первый муж был горный инженер…
На этом моменте Надежда задумалась. Я ей говорю:
– Давайте заниматься.
Опять сидим, опять занимаемся. Образовательный процесс вроде идет. Надежда меня внимательно слушает. Примерно через час после начала занятий она берет сигарету и, не закуривая, начинает внимательно меня рассматривать, как будто впервые видит. Она медленно говорит:
– Володя, у меня к вам есть серьезный разговор.
– Я вас внимательно слушаю.
Надежда медленно закуривает, делает несколько глубоких затяжек, долго смотрит на пепельницу. Затем без слов берет бутылку коньяка и резко наливает в рюмки себе и мне:
– Давайте сначала выпьем.
Выпили. Опять пауза. Рассматривает свои ногти, затем опять резко наливает коньяк, как будто задавшись целью выпить всю бутылку:
– Володя, – начала она, – я бы хотела вам предложить один проект.
Я про себя думаю: «Что это с ней? Пьяная сделалась только с одной рюмки».
– Дело в том, что я богата, – продолжала она. – У меня есть проблемы, но у меня также есть деньги, которые не работают, как надо… . Я хочу предложить вам взять в управление сумму в один миллион долларов на условиях, которые я готова с вами обсудить.
Теперь уже настала моя очередь взять паузу. Рука Надежды тянется к бутылке. Мы опять выпили. Она мне говорит:
– Вы готовы со мной сотрудничать?
Я отвечаю через паузу: