– Я пойду. Надо.
Шлом пощипал бородку, глянул исподлобья. Высказал, о чём только что думал:
– Это далеко во времени, а ты, я вижу, из очень далёкого будущего.
– Не страшно.
Шлом заинтересованно окинул взглядом мощную фигуру Толкачёва. Глаза его потеплели.
– Раптарикунта видел мешок Сола, как будто тоже в прошлом для себя. Или знал тех, кто видел. Тебе придётся тогда идти ещё глубже во время… А это десятки тысяч лет.
Первоначальный ледок в голосе Шлома таял.
– Что делать? Пойду глубже.
Шлом явно заволновался.
– Интересно…
Иван улыбнулся, Шлом ответил на его улыбку. Она красила его мужественное лицо и располагала к откровенности. После он пристально посмотрел Ивану в глаза и с лёгким вызовом спросил:
– А-а… ещё дальше?
– И ещё, – также с вызовом отозвался Иван.
– Неужели… – осторожно сказал Шлом. – Ренк?
– КЕРГИШЕТ.
Шлом приподнялся с камня, на котором сидел при разговоре с Толкачёвым, вытянул перед собой руки ладонями вперёд, будто хотел от чего-то невидимого оттолкнуться.
– Приветствую тебя! Я думал – это добрая сказка. Благодарю тебя!
– Это я тебя благодарю…
– Благодарю, что дал моим глазам увидеть тебя.
– Это важно?
– Да, – кивнул Шлом. – Для меня важно. И потом, если существует КЕРГИШЕТ, то и мешок Сола, значит, всё-таки не выдумка, а реальность, как утверждает Раптарикунта.
– Я тебя понял. Сам к отшельнику отведёшь?
– Сам, но только до места, а не до времени. У меня там граница. Неприятности иногда бывают. Я Раптарикунту вижу нечасто, лишь тогда, когда он приходит в своё настоящее. Остальное время он проводит тысячи на две в прошлом от своего дня рождения.
– Понятно, – сказал Иван. – Пойдём?
– Сейчас пойдём. Хочу сказать еще… Сам Раптарикунта не знает Сола. К Солу действительно надо идти очень глубоко в прошлое. Но Раптарикунта отведёт тебя к тем, кто поможет достичь Сола. Для этого надо после тех слов, уже сказанных мной, добавить следующее…
Шлом сказал, а Иван перевёл:
– Во времени далеко видит глаз.
– Тогда он исполнит твою просьбу, – продолжил Шлом. – Да и любую другую. Другому не сказал бы, но ты – КЕРГИШЕТ, тебе можно. Верю, это пойдет на пользу всем – и ходокам, и остальным людям… Я рад, что встретил тебя, поговорил и оказал помощь.
Шлом вывел Ивана в пустынное место – окаймлённую невысокими горами долину. В скале, вздымавшей из земли на большую высоту, прямо перед ними виднелся вход в пещеру.