– Маргарет! Хватит мне об этом напоминать, ты же видишь, я хандрю.
С кухни послышался звон битой посуды.
– Жоржета! Что ты там опять учудила?
– Саймон, не кричи на прислугу, она не со зла.
Утренний Лондон, охваченный желто-серым смогом, отходил от зловония. В нем процветал мелкий промысел, ребятня забавлялась на улице, пытаясь стащить яблоки с телеги лавочника, который еще и приторговывал пивом.
– Лучший эль в Англии!
Хозяин тщательно оборонял добро фразой:
– Маленькие воришки, марш отсюда!
Таким способом, пытался привлечь покупателей постоялец мисс Сьюзен Глоу, о котором мы говорили вначале. Он был невысокого роста, на голове кепка, из-под жилета виден ворот наглаженной рубашки, на ногах начищенные коричневые ботинки с внушительными каблуками. Весьма добротный вид для уличного торговца, не правда ли? Билл Уиткинсон отличался неплохим вкусом, чувством такта и пользовался спросом у женщин. Билл родился в семье земледельцев. Когда ему было девять лет, мать умерла от холеры. Отец продал клочок земли и занялся рыбацким промыслом. На открытой воде шлюпка попала в шторм, и мальчик, осиротев, попал в приют.
Изучение католических догматов, нравственные основы – все это наставники пытались привить своим воспитанникам. Однажды, в приют приехал священник, отец Феодосий. Собрав детей в зале, он начал свою проповедь:
– Мои маленькие братья и сестры! Я рад быть вашим гостем. Пути Господни неисповедимы, и потому слово божие донесется до самых далеких стран и до самых труднодоступных мест. Глухой будет слышать это слово, а слепой прозреет и воочию увидит Всевышнего. Если с вами будет пребывать вера, значит с вами будет сила земли и неба…
– Святой отец! – послышался детский голос.
– Да, сын мой!
– Но я хочу, чтобы со мной пребывали еще и деньги!
– А зачем тебе деньги сын мой?
– Чтобы купить все что захочу, Святой Отец.
– А хочешь знать наперед, как ты распорядишься со своими большими деньгами? Ты их прожжешь на рулетке, оставишь в портовых борделях, пропьешь все до копейки в кабаках, а после наложишь на себя руки…
– Поймите меня Нина, я вам рассказывал… Я описал вам эту ситуацию со священником, потому что у меня в детстве был такой диалог с батюшкой в приюте. Он меня тогда так ошарашил, что вся моя тяга к святому и религиозному была отбита отцом Феодосием напрочь.